4 forslag til en fantastisk biltur gjennom Yucatán

Det er herlig å tilbringe tiden på Mexicos karibiske østkyst, også kjent som Maya-rivieraen. Nydelige, brede sandstrender, susende palmer, et azurblått hav – og alt dette mens du nyter eksotiske cocktailer. Et paradis for strandelskere, snorklere og dykkere. Likevel ville det være synd å tilbringe hele ferien bare på et resort ved sjøen, for Yucatán-halvøya har mye mer å by på: imponerende gamle ruiner, sjarmerende kolonibyer, tett jungel, mangroveskog, våtmarker og herlige badeplasser i de mange cenotene (ferskvannskilder). Ta turen ut og leie en bil straks ved ankomst på flyplassen i Cancún eller senere i Playa del Carmen eller Tulum.

Spørsmålet er hvilke severdigheter du kan besøke. Det avhenger selvfølgelig av dine interesser, men fremfor alt av hvor mye tid du har til rådighet. Derfor beskriver vi her en biltur med leiebil gjennom Yucatán, pluss tre muligheter for å utvide turen. Du kan selvfølgelig kombinere disse fritt og tilpasse turen helt etter dine egne ønsker.

Når vi her skriver «Yucatán», mener vi hele halvøya. Det finnes nemlig også en føderal delstat som heter Yucatán, men den omfatter bare den nordlige delen av halvøya. Den karibiske kyststripen ligger riktignok på Yucatán-halvøya, men i delstaten Quintana Roo. Noen av de viktigste maya-attraksjonene på halvøya ligger i delstaten Campeche.

1. To uker med leiebil gjennom Yucatán

Denne bilturen er perfekt hvis du ønsker å oppleve Yucatáns rike historie og livlige kultur uten å tilbringe for mye tid bak rattet i leiebilen. Du reiser forbi viktige historiske steder og sjarmerende byer, samtidig som du nyter lokale kulinariske høydepunkter.

Tulum

Fra flyplassen i Cancún tar det omtrent to timer å kjøre til byen Tulum. Det er et flott sted å starte bilturen din, siden det byr på litt av alt det Yucatán er kjent for: arkeologiske funnsteder, brede sandstrender, noen av de beste cenotene, naturområder og fantastiske restauranter. For øvrig blir den internasjonale flyplassen i Tulum stadig viktigere, så hvis du flyr dit, kan du hoppe over den første etappen av denne rundreisen. Ved Tulum ligger restene av den eneste mayabyen ved kysten, bygget høyt oppe på klippene. Det er best å besøke ruinene med en guide, slik at du bedre forstår den historiske og kulturelle verdien av disse bygningene. I tillegg slipper du da de høye kostnadene for å parkere leiebilen din på Ruinas Tulum -parkeringsplassen.

Akkurat som Cancún er Tulum nå blitt et populært reisemål for dem som elsker sol, hav, strand og fest. Spesielt veien langs Tulum Beach er en rekke av (ganske dyre) kafeer, barer, restauranter, butikker, strandklubber og hoteller. Strendene ved Xcacel, tjue kilometer nordøst for Tulum, er roligere, og noen av dem er av og til midlertidig stengt for å beskytte havskilpaddene. I så fall kan du omtrent halvveis mellom disse strendene og Tulum nyte en herlig svømmetur og snorkling i Cenote Manatí, som mer ligner en elv enn en liten innsjø. Også undervannsgrottene mellom de to sammenhengende innsjøene Dos Ojes (To Øyne) er verdt et besøk, spesielt hvis du liker grottedykking.

Reserva de la Biosfera Sian Ka’an

Like sør for Tulum, men en helt annen verden enn de travle strendene og nattklubbene, ligger det store naturreservatet Sian Ka’an. Noen tror de kan få et glimt av reservatet ved å kjøre en leiebil langs strandveien. Ikke gjør det, for du ser praktisk talt ingenting langs den grusveien full av hull. Dessuten er mange strender dessverre ganske forurenset. For en fantastisk opplevelse bør du bestille en båttur fra Muyil gjennom krystallklare blågrønne laguner og svingete elver, omgitt av mangroveskog. Du kan også padle kajakk der, og fra vannet kan du se aper, krokodiller, karibiske manater (sjøkuer), skilpadder og krabber. I tillegg lever det hundrevis av fugle- og fiskearter i dette vakre naturområdet. Muyil (også kjent som Chunyaxché) ligger langs hovedveien 307 og er derfor veldig lett tilgjengelig hvis du har leid bil.

Cobá

Med leiebil kjører du på under en time til Cobá, en av de eldste mayabyene, der Yucatáns nest høyeste pyramide står. Denne Nohoch Mul ligger i det vidstrakte arkeologiske området, hvor det er best å leie sykkel for å se alle restene av mayakulturen. Vi anbefaler at du starter så tidlig som mulig for å unngå den største folkemengden og varmen senere på dagen.

I nærheten av ruinene kan du svømme i en av de tre underjordiske cenotene: Multun-Ha, Choo-Ha og Tankach-Ha. Den siste har en høy plattform som du kan hoppe ut i vannet fra. Disse cenotene ligger like ved hovedveien og er godt skiltet.

Valladolid

En times kjøretur videre mot nordvest, og du er i Valladolid, men når du kommer dit, virker det som om tiden har stått stille. Byen ligger nemlig i en annen tidssone, og klokken er en time tidligere der enn i delstaten Quintana Roo. Valladolid er en herlig by å rusle gjennom, for eksempel i de pittoreske bydelene La Candelaria, Santa Ana og San Juan. Blant annet langs den fargerike gaten Calzada de los Frailes ligger det vakre kolonihus. I enden av denne gaten ligger det tidligere klosteret San Bernardino de Siena, hvor det om kvelden arrangeres et imponerende lys- og lydshow.

Den sjarmerende kolonibyen er et ypperlig sted å smake på Yucatáns gastronomi. Du finner virkelig autentisk mat i byen, men unngå turistområdene. Litt spansk kan være til hjelp for å finne en god restaurant. Valladolid er dessuten et perfekt utgangspunkt for å kjøre med leiebilen din til severdigheter i området, blant annet en av de mektigste byene i mayaenes tid: Chichén Itzá.

Chichén Itzá

Fra Valladolid er det omtrent femti kilometer å kjøre til Chichén Itzá. Vi anbefaler deg å kjøpe inngangsbilletter på nettet i god tid, for dette er den absolutt største attraksjonen blant de arkeologiske funnstedene i Yucatán. Kukulkán-tempelet, også kjent som El Castello, er den mest berømte pyramiden, men det finnes ytterligere 25 andre bygninger å beundre, blant annet Templo de los Guerreros (Krigertempelet), Mil Columnas (Tusen søyler), det astronomiske observatoriet El Caracol og en gravplass under vann, Cenote Sagrado. For å forstå mer om mayakulturen er et besøk til Gran Museo de Chichén Itzá uunnværlig. Det er et fantastisk supplement til opplevelsene dine under besøket på det arkeologiske området. Om kvelden projiseres bilder på El Castillo, ledsaget av forklaringer på spansk og engelsk.

Like sørøst for ruinene ligger en av de vakreste cenotene: Ik Kil. Det er ikke bare vannet med sin dype blågrønne farge som gjør inntrykk; særlig den frodige vegetasjonen og lianene som henger ned langs veggene gjør denne ferskvannskilden til noe helt spesielt. Det kan imidlertid være ganske mye folk her. Mange færre finner veien til den like vakre cenoten Oxman, like utenfor Valladolid.

Ek Balam

Er du redd for folkemengdene i Chichén Itzá? Kjør da med leiebilen din 25 kilometer nordover fra Valladolid. Der finner du Ek’ Balam, et arkeologisk område som tiltrekker seg færre turister, men som er minst like interessant. Utsikten over omgivelsene fra den gigantiske Akropolis og El Palacio Oval er fantastisk. I tillegg til ruinene kan du beundre perfekt restaurerte skulpturer.

Cenote X’canche ligger like i nærheten, og også denne cenoten er langt mindre besøkt enn Ik Kil. Med litt flaks har du ferskvannskilden helt for deg selv.

Izamal

På vei til Mérida, hovedstaden i delstaten Yucatán, bør du absolutt ta en kort stopp i Izamal, kjent som La Ciudad Amarilla (Den gule byen), fordi alle husene der er malt gule. Men det er ikke bare på grunn av fargen at du bør ta en avstikker til Izamal. I den lille byen er det mye å se fra prekolumbiansk tid og kolonitiden. Det enorme klosteret fra 1500-tallet, Convento de San Antonio, er et flott eksempel på kolonial arkitektur. Det ble bygget med steinene fra en mayapyramide som sto der. Noen andre pyramider har blitt bevart midt i byen, som pyramiden viet til solguden Kinich Kakmó og pyramiden til Itzamná, som byen har fått navnet sitt etter. Om kvelden arrangeres det et lys- og lydshow om Izamals historie på klosterets gårdsplass.

Mérida

Hvis du har leid bil, tar det litt over en time å kjøre fra Izamal til Mérida, den offisielle, men fremfor alt kulturelle hovedstaden i Yucatán. Du kan lett tilbringe noen dager i denne autentiske, hyggelige byen med en rik historie og en flott blanding av arkitektur fra maya- og kolonitiden. Plaza Grande er omgitt av historiske bygninger, blant annet Catedral de San Idelfonso. Nydelige veggmalerier i Palacio de Gobierno og Palacio Municipal forteller Yucatáns historie. Også langs boulevarden Paseo de Montejo møter du den ene historiske bygningen etter den andre. I tillegg har Mérida interessante museer. El Gran Museo del Mundo Maya må du absolutt ikke gå glipp av. Museet tar deg med på en reise gjennom mayaenes historie. Barn elsker de interaktive delene.

Uxmal

Mérida er et utmerket utgangspunkt for å kjøre en dagstur med leiebilen til mayabyen Uxmal, som ligger omtrent åtti kilometer sør for byen. Det som er påfallende i Uxmal, er den avvikende stilen. For eksempel er Piramide del Adivino (Magikeren) oval i stedet for rektangulær, slik som de fleste mayapyramidene. Ifølge legenden ble denne pyramiden bygget på én natt, og hvem andre enn en magiker kan klare det? Uxmal er kjent for de godt bevarte ornamentene, som de utskårne slangene og hieroglyfene til regnguden Chaac på fasaden til Palacio del Gobernador.

Noe helt annet, men veldig hyggelig, er Sjokolademuseet, som ligger på den andre siden av hovedveien 261. Ved det runde planetariet kan du parkere leiebilen for å besøke Ecomuseo del Cacao, som ligger i en nydelig gammel hacienda. Apropos haciendaer: det finnes noen svært interessante å besøke i området rundt Mérida. På vei tilbake fra Uxmal kan du for eksempel besøke den autentiske haciendaen Yaxcopoil i landsbyen med samme navn. Litt øst for Mérida ligger den vakkert restaurerte haciendaen Teya, som delvis brukes som en tradisjonell meksikansk restaurant.

Río Lagartos

Kjøreturen fra Mérida til Río Lagartos er den lengste etappen på denne rundreisen, totalt rundt tre timer. Men du kan ta en pause i Tizimín, en liten by som knapt besøkes av turister, og nettopp derfor er det hyggelig å stoppe innom. Der kan du besøke «katakombene», som ikke er ekte katakomber, men tunneler under to hus hvor det er hugget ut og farget inn relieffer i veggene. Like utenfor Tizimín kan du ta en dukkert i cenoten Kikil.

Mange kjører fra Río Lagartos til Las Coloradas for å se den «rosa innsjøen», som egentlig er saltbassengene til en fabrikk. Hvis du allerede har sett rosa saltsjøer før, trenger du ikke å kjøre helt hit. Ta heller en båttur gjennom naturreservatet rundt Río Lagartos. Mens du seiler forbi mangroveskogene, kan du blant annet se krokodiller, krabber, flamingoer og andre fugler, deriblant hegrer, skarver, storker og (om vinteren) pelikaner. Det går en gangbro tvers gjennom mangroveskogen i Kambulnah. I tillegg til naturturer kan du bestille en båt i havnen for å dra på sportsfiske.

El Cuyo / Isla Holbox

Det er herlig å slappe av på stranden etter en rundreise gjennom innlandet. Vær imidlertid klar over at Maya-rivieraen ikke er det eneste stedet hvor du kan gjøre dette; delstaten Yucatán har også vakre steder ved Mexicogolfen. For en fantastisk strand bør du dra til El Cuyo, som ligger øst for Río Lagartos. Den siste delen av veien dit går rett gjennom et sumpområde og en lagune. Et uberørt sted hvor du kan ta fantastiske kajakkutflukter og se spesielle fugler. Den hvite sandstranden i El Cuyo tiltrekker seg bare en liten gruppe mennesker og er derfor helt annerledes enn strendene ved den karibiske kysten. Det finnes ingen store hoteller, men du kan overnatte i tradisjonelle trehytter rett ved stranden. Vær imidlertid oppmerksom på at det noen ganger ikke er mulig å bade her på grunn av sterk strøm, men du kan ta herlige spaserturer langs den uberørte, brede sandstranden. Kitesurfing er også populært her.

Mye mer kjent er stranden på Isla Holbox, som du kan nå fra El Cuyo med en fiskebåt. Eller så kjører du i litt over halvannen time til Chiquilá, parkerer leiebilen der og tar fergen til Isla Holbox.

Fra Chiquilá er det litt over to timers kjøretur til flyplassen i Cancún, mens det tar lenger tid fra El Cuyo, omtrent tre timer. Noe du bør ta hensyn til: El Cuyo ligger i delstaten Yucatán, og klokken er derfor én time tidligere der enn på Isla Holbox og i Cancún, som begge ligger i Quintana Roo!

2. Lenger unna (i vest)

I rundreisen ovenfor er mayabyen Uxmal inkludert. Den ligger ved starten av den såkalte Ruta Puuc, som er full av arkeologiske funnsteder. Ikke bare Uxmal, men hele denne førti kilometer lange ruten står på UNESCOs verdensarvliste. På mayaspråket betyr«puuc» ås, og denne strekningen går derfor gjennom et mye mer åsete terreng enn resten av Yucatán. Her ser du en svært karakteristisk byggestil hos mayaene som skiller seg fra den man for eksempel finner i Chichén Itzá: elegant, men samtidig svært geometrisk. De intrikate ornamentene vil forbløffe deg, spesielt når du tenker på at de er laget uten bruk av metallverktøy; alt er skapt ved å hugge stein for stein. Hvis du er interessert i mayakulturen, er dette en fantastisk rute å kjøre med leiebilen din.

Nordvest for Uxmal kan du besøke Grutas de Calcehtok. Dette er fascinerende grotter som mayaene brukte til åpne seremonier. Langs den smale veien Carretera Maxcanu står det et skilt som viser veien til parkeringsplassen for leiebilen din. Om dagen er det alltid guider til stede, med mindre de er inne i grotten. Vent da til en guide kommer tilbake. Ikke gå inn i grotten på egen hånd, for det er svært trange partier, og det kan også være glatt der inne. Guidene tilbyr tre forskjellige turer, med økende vanskelighetsgrad: familie, eventyr og ekstrem.

3. Lenger unna (i sør)

I den sørlige delen av delstaten Quintana Roo, nord for byen Chetumal, ligger den langstrakte innsjøen Bacalar, som også kalles «De syv fargers lagune» på grunn av de blå og turkise nyansene. Fra Tulum tar det omtrent to og en halv time å kjøre til den nordligste spissen av innsjøen, men de fleste kjører videre til Buenavista eller Bacalar, som innsjøen er oppkalt etter. I den lille byen står et fort som de spanske kolonistene bygde for å forsvare seg mot angrep fra pirater og opprørere blant urbefolkningen. Bestill en båttur eller dra ut på kajakk selv for å utforske innsjøen og omgivelsene. Halvveis mellom Bacalar og Buenavista finnes det fem zip-liner (tirolesas) som byr på en fantastisk utsikt over lagunene og jungelen.

Fra Bacalar kjører du på omtrent halvannen time til de arkeologiske funnstedene Dzibanché og Kinichná. Turen dit går gjennom et nydelig landskap. Kjør leiebilen din sakte på den siste strekningen, for det er ganske mange hull i den smale veien. De store templenes beliggenhet midt i jungelen er eventyrlig. Klatringen opp til Templo del Buho (Ugletemplet) er litt risikabel, så vær forsiktig, men det er verdt det. Utsikten på nesten 360 grader fra toppen er imponerende.

Har du ikke fått nok av ruiner ennå? Da kan du kjøre litt lenger vestover, til Xpujil. Det arkeologiske området ved denne lille byen er ikke så veldig imponerende, men vent til du ser maya-ruinene i Chicanná, litt lenger vest. Ruinerne i Becán er virkelig imponerende, fordi templene der er høyere. Det aller beste er at tempelruinene rundt Xpujil er lite besøkte. Med litt flaks kan du vandre nesten helt alene gjennom disse gamle strukturene.

4. Lenger unna (i nord)

I rundreisen ovenfor har vi tatt med en kjøretur fra Mérida til Río Lagartos. Mye nærmere Mérida ligger et enda større naturreservat med laguner, myrer og mangroveskog med et langt navn: Reserva Estatal Ciénagas y Manglares de la Costa Norte de Yucatán. Dette naturområdet omfatter den nordlige kysten ved den sentrale badebyen Progreso. Det er for øvrig et sted hvor det hovedsakelig er meksikanere som nyter havet og stranden; man ser relativt få utlendinger der. Naturreservatet er leveområde for flere truede dyrearter. Under en båttur kan du nyte det imponerende naturlandskapet i fulle drag.

Fiskerlandsbyen Celestún, vest for Mérida, er inngangsporten til naturreservatet Ría Celestún, hvor store flokker med flamingoer og andre fugler som hegrer og pelikaner lever.

5. Lenger unna (i øst): Cozumel

Hvis du skal på en dagstur til Cozumel, er det best å la leiebilen stå igjen på fastlandet, for det tar ganske lang tid å ta bilen med på fergen. Men hvis du ønsker å tilbringe flere dager på øya, er en bil en stor fordel. Hvis bilutleieren tillater det (sjekk dette!), kan du ta leiebilen med på fergen. Bilfergen går flere ganger om dagen fra Punta Venado (også kalt Calica), like sør for Playa del Carmen. Fergene er ofte fullbooket, så bestill plass på forhånd på nettet hos et av de to rederiene: UltraCarga eller TransCaribe. Passasjerbåter går fra kaien i Playa del Carmen, går mye oftere og er dessuten raskere. På Cozumel finnes det mange utleiere av leiebiler.

Er den lille øya verdt et besøk på flere dager? Ja, absolutt! Den er nemlig et eldorado for dykkere, for utenfor øya ligger det nydelige korallrev hvor du kan oppleve fantastiske dykk. Noen av dem er kun for erfarne dykkere, men hvis du ønsker å lære deg dykking, finnes det også mange muligheter for det på Cozumel. Vestkysten av øya er travel, spesielt når et cruiseskip nettopp har lagt til, men takket være leiebilen din kan du kjøre til mye roligere (og vakrere) områder. Det går en knakende rett vei tvers over øya, slik at du er på østkysten av Cozumel på tjue minutter. Halvveis langs denne veien kan du besøke ruinene av San Gervasio, midt i jungelen. Østkysten er for det meste steinete, selv om det finnes noen strender, som for eksempel Playa Bonito. Like i nærheten slår havet mot hull i klippene, slik at vannet spruter opp som en fontene. Sørspissen av Cozumel består av laguner og er et naturreservat, Punta Sur. Der kan du padle kajakk eller snorkle, og fra fyrtårnet har du en fantastisk panoramautsikt. Hvis du vil besøke den nordøstlige delen av Cozumel, må du la leiebilen stå, for der kan du bare kjøre med terrengkjøretøy.

Hva bør du være oppmerksom på når du kjører leiebil gjennom Yucatán?

Å kjøre leiebil gjennom Yucatán er ikke vanskelig: halvøya er stort sett flat, og hovedveiene er svært godt vedlikeholdt. Så snart du forlater hovedveiene, blir det annerledes. Ofte går en del av ruten til en attraksjon eller severdighet over grusveier. Disse er greie å kjøre på hvis du tilpasser farten og er oppmerksom på hull og humper. Mexico er beryktet for fartsdumpene i landsbyer og byer. Disse såkalte «topes» er bevisst høye for å tvinge deg til å kjøre sakte over dem. Vær oppmerksom på dette, for disse fartsdumpene er ikke alltid lette å se. Hvis du kjører for fort over dem, kan det føre til skader på leiebilen din.

Bilutleie og bomveier i Yucatán

På noen hovedveier i Yucatán må du betale bompenger. Disse bomveiene kan kjennes igjen på suffikset «D», som står for directo. Mellom Cancún og Mérida, via Valladolid, kan du velge mellom hovedvei 180 (libre) og 180D (cuota), som går nesten parallelt med hverandre. Bomveien 180D er uten tvil den raskeste, mens den gamle veien 180 går gjennom småbyer og landsbyer, der du må passe på de beryktede høye fartsdumpene. Den gamle ruten tar riktignok lengre tid, men du får også en mer autentisk Mexico-opplevelse. Og når du er på ferie, bør du absolutt ikke gå glipp av det. Likevel vil du noen ganger bare komme deg frem, og da velger du en bomvei. Start en lang reise på en bomvei med full tank, for merkelig nok er det få bensinstasjoner langs bomveiene.

Når bør du leie bil til en biltur i Yucatán?

Høysesongen i denne delen av Mexico varer fra slutten av november til begynnelsen av april. I de siste ukene av denne perioden (altså slutten av mars – begynnelsen av april) blir kysten oversvømmet av unge amerikanere som fester vilt under den såkalte Spring Break, spesielt i Cancún og Playa del Carmen. Sommermånedene juli og august er varme og fuktige, altså trykkende, i Yucatán, og det er ikke behagelig hvis du ønsker å besøke severdigheter. Disse månedene markerer starten på regntiden, som varer til november. Du må ikke forestille deg dager med uavbrutt regn, men kraftige tordenbyger med mye nedbør på kort tid, ofte om ettermiddagen.

Lei bil i Cancún

Vi håper vi har overbevist deg om at å leie bil er den desidert beste måten å reise gjennom Yucatán på. Selvfølgelig finnes det organiserte turer til høydepunkter som Chichen Itza, men hvis du har leid en bil, kan du selv bestemme når du skal dra og lettere unngå de største folkemengdene. I tillegg kan du med en leiebil komme deg utenfor allfarvei og besøke mindre kjente steder. Lei en bil og dra ut for å oppdage det beste av historien, kulturen og den fantastiske skjønnheten på Yucatán-halvøya!

Noen ganger prøver utleiere i Mexico å selge deg tilleggstjenester når du henter leiebilen, for eksempel en «absolutt nødvendig» forsikring. Derfor er det best å velge en bil med vårt Sorgfri-merke. Da er du godt forsikret og egenandelen din er dekket, slik at du med ro i sjelen kan takke nei til «tilbudene» fra den lokale utleieren.