Uforglemmelige bilturer eller dagsturer gjennom Nord-Hellas

De utallige greske øyene er populære turistmål, men noen steder har det blitt svært overfylt. Derfor er det ikke så rart at stadig flere reisende søker etter et alternativ, og da kommer Nord-Hellas raskt i bildet. Denne delen av landet er nemlig langt mindre utviklet for turisme og byr på fantastisk natur, kombinert med ruiner fra antikkens Hellas og andre attraksjoner, blant annet autentiske landsbyer. For å få den beste opplevelsen bør du leie en bil, for da slipper du å vente på buss eller tog, og du kan dessuten selv bestemme hvor og når du skal kjøre. Les forslagene våre nedenfor, og vi håper vi kan inspirere deg til å oppdage severdighetene i Nord-Hellas med en leiebil!

Thessaloniki

Thessaloniki presenterer seg som Hellas' andre hovedstad, men er langt mindre travelt enn den offisielle hovedstaden Athen. Byen er full av historiske bygninger, hvorav noen står på verdensarvlisten, blant annet byens symbol, den Det hvite tårnet. Tårnet ble bygget på 1400-tallet av osmanerne som et forsvarsverk, men i dag er det et interaktivt museum hvor du kan lære mer om Thessalonikis historie. Du går opp en lett tilgjengelig trapp, og hver av de seks etasjene har et eget tema. Fra toppen har du en flott utsikt over byen og havet.

Øvre by (Ano Poli) er fremdeles delvis omgitt av bymurer og er svært sjarmerende med sine tradisjonelle gamle hus og smale, brosteinsbelagte gater. Festningen Heptapyrgion ble bygget i den bysantinske tiden, men ble senere forsterket av osmanerne, og den var fremdeles i bruk som fengsel helt frem til 1990. Triumfbuen til den romerske keiseren Galerius og Rotundaen like ved stammer begge fra begynnelsen av det fjerde århundret. Inneklemt mellom moderne leilighetsblokker ligger restene av Galerius’ palass, og det samme gjelder det romerske forumet. Dette forumet ble tilfeldigvis oppdaget da dette stedet på 1960-tallet ble valgt som tomt for et nytt rådhus. Nå er det Thessalonikis største arkeologiske funnsted, med et særdeles interessant museum under bakken.

Langs vannkanten i Thessaloniki-bukten strekker det seg en bred og enormt lang promenade, Nea Paralia. Spesielt om kvelden liker innbyggerne å slentre langs vannkanten, men du kan også sette deg ned på en av de mange uteserveringene. Bak fergehavnen ved begynnelsen av promenaden ligger det hyggelige utelivsområdet Ladadika.

Halvøya Chalkidiki

Thessaloniki er et perfekt utgangspunkt for dagsturer eller en flerdagstur med leiebil til halvøya Chalkidiki, sørøst for byen. Der finner du kilometerlange sandstrender, gamle klostre og mye mer. Halvøya har en spesiell form med tre langstrakte «fingre» på sørsiden: Kassandra, Sithonia og Athos. Strendene på Kassandra tiltrekker seg hovedsakelig et ungt publikum, mens Sithonia er mer rettet mot familier og friluftsfolk. Athos er spesiell, fordi den er en autonom klosterrepublikk, og kun mannlige besøkende kan besøke den i svært begrenset omfang og utelukkende med båt.

Chortiatis-fjellet

Øst for Thessaloniki kan du se toppen av fjellet Chortiatis (1201 m). Du kan kjøre et godt stykke oppover en godt asfaltert vei til du kommer til en «antenneskog». Veien fortsetter riktignok videre oppover, men der har du ikke lov til å kjøre, da det er militært område. Ikke fortvil, for allerede fra dette stedet har du en fantastisk utsikt over omgivelsene. Vi anbefaler at du tar samme vei tilbake, for veien som går ned langs nordsiden av fjellet er på enkelte steder svært bratt og ikke asfaltert. Vær oppmerksom på at du kjører på en slik grusvei på egen risiko, siden vilkårene til alle bilutleiefirmaer fastslår at du ikke har lov til å kjøre på slike veier.

Petralona-hulen

Hvis du kjører sørover fra Thessaloniki med leiebilen din via A24, ser du avkjørselen til Petralona-hulen (gresk: Πετραλώνα) etter omtrent femti kilometer. Det er ikke bare et imponerende skue med vakkert opplyste stalagmitter og stalaktitter, men denne hulen har også en interessant historie. Her ble en av Europas eldste og best bevarte menneskeskaller oppdaget, sammen med redskaper fra steinalderen og forhistoriske dyrefossiler. Under omvisningen forteller guidene deg om denne fascinerende historien, og du lærer enda mer om den i det tilhørende museet.

Fra parkeringsplassen er det omtrent syv hundre meter å gå til grotten, men for 3 euro kan du også ta et lite tog.

Halvøya Kassandra

Strengt tatt er Kassandra ikke en halvøy, men en øy, siden man kjører over en kanal som skiller den fra fastlandet. Langs denne kanalen ser man rester av en forsvarsmur, som var ment å blokkere adgangen til halvøya. Kanalen ble sannsynligvis gravd ut i den tiden da denne delen av Hellas var underlagt kongen av Makedonia.

Feriebyen Nea Fokea har ikke bare nydelige sandbukter, men også et perfekt bevart forsvarsstårn fra begynnelsen av 1400-tallet. Ved siden av ligger en enkel liten kirke viet til apostelen Paulus, som angivelig skal ha gjemt seg i en hule under kirken. Kjør leiebilen litt lenger sørover, så kommer du til Afytos, kanskje den vakreste byen på halvøya. Herfra kjører du forbi den ene sandstranden etter den andre, helt til den lille byen Chrousou. En av badebyene langs denne kysten, Pefkochori, har på sommerkveldene et livlig marked med håndlaget smykker, tekstiler og keramikk. På vestkysten av Kassandra finner du en spesiell strand, Kapp Possidi, en sandet landtunge som strekker seg langt ut i havet.

Som vi allerede har nevnt ovenfor, tiltrekker Kassandra seg først og fremst unge mennesker, og i sommermånedene er det derfor et livlig natteliv, spesielt på østkysten.

Halvøya Sithonia

Også halvøya Sithonia har endeløse strender, men her er det litt mer avslappet enn på Kassandra, og i tillegg er det høyere fjell, dekket av vidstrakte skoger. Her er det herlig å kjøre med leiebilen din langs de svingete veiene. I tillegg til bading og vannsport kan du på denne halvøya nyte fantastiske fotturer, ridning og terrengsykling. Hvis du i tillegg til å slappe av på stranden også ønsker å gjøre noe mer aktivt, er Sithonia det perfekte reisemålet.

Byen Neos Marmaras har to nydelige strender, men det finnes også flotte stier gjennom de skogkledde åsene langs kysten, de såkalte Sithonia Trails. Det er kartlagt femten ruter, med lengder som varierer fra 700 meter til nesten tolv kilometer. Du vandrer gjennom fantastisk natur og kommer underveis forbi pittoreske, gamle landsbyer som gir et innblikk i det tradisjonelle greske landsbylivet.

Vourvourou-bukten er østkystens kronjuvel. Utenfor kysten ligger ni øyer som du kan nå med en motorbåt eller kajakk. Det er veldig hyggelig å seile fra øy til øy eller gjennom den såkalte Blue Lagoon.

Porto Koufo har den dypeste naturlige havnen i Hellas, med en inngang som ligger nesten skjult mellom høye klipper. Også her byr de omkringliggende åsene på utmerkede turstier med spektakulær utsikt over havet.

Badebyen Sarti kombinerer nydelige strender med en fantastisk utsikt over Athos-halvøya og fjellet med samme navn, som rager opp av havet. De som står tidlig opp, blir belønnet med en uforglemmelig soloppgang.

Athos-halvøya

Som vi allerede har nevnt ovenfor, er det svært vanskelig å få tillatelse til å besøke klosterfellesskapene på Athos-halvøya. Og kvinner har absolutt ikke lov til å sette sin fot der. Det man derimot kan gjøre, er å ta en båttur langs kysten og på den måten se en del av de mystiske klostrene på avstand, samt det imponerende Athos-fjellet på halvøyens sørlige spiss. De fleste båtturene går fra Ouranoupoli. Denne badebyen har en fin strand som avgrenses av et imponerende bysantinsk forsvarsstårn fra 1200-tallet.

Biltur gjennom Nord-Hellas

Hvis du ikke er så interessert i sjø og strand, kan du ta en fantastisk biltur med leiebil fra Thessaloniki gjennom Nord-Hellas. Nord-Hellas byr på fantastiske landskap og en fascinerende blanding av greske, makedonske og osmanske påvirkninger. Det gode veinettet gjør det ideelt å leie bil og på egen hånd oppdage autentiske landsbyer, gamle ruiner og uberørt natur.

Nedenfor gir vi deg noen forslag, men dette er langt fra en fullstendig oversikt over severdighetene i Nord-Hellas. Du trenger for øvrig ikke å legge opp til en hel rundreise; noen av disse reisemålene kan du enkelt nå på en dagstur med leiebil fra Thessaloniki.

Veria / Aigai

Omtrent en times kjøretur vest for Thessaloniki ligger Veria, en by med en rik historie. Den største attraksjonen er det lille, men interessante historiske jødiske kvartalet, kjent som Barbouta. Når du vandrer gjennom de smale gatene med typiske hus i makedonsk stil, føler du deg som om du er reist tilbake i tiden. Synagogen og det religiøse badehuset bak den utgjør hjertet av kvartalet. Rett nord for dette kvartalet ligger enda et historisk område med gamle hus og en kirke som er nesten tusen år gammel: Panagia Dexia. Og selvfølgelig finnes det også i sentrum av byen små kvartaler med trange, brosteinsbelagte gater og historisk arkitektur, som for eksempel nabolagene Kyriotissa og Makariotissa, som er fulle av bysantinske kapeller.

Det lille arkeologiske museet i Veria har gjenstander fra den tiden da det makedonske kongeriket var på sitt høydepunkt. Mye mer interessante er de makedonske ruinene i Vergina, tolv kilometer sørøst for Veria. Der finner du Kongegravene i Aigai, som Vergina het tidligere. Det er en imponerende underjordisk konstruksjon, hvor viktige funn og vakre freskomalerier er utstilt. Skattene gir et inntrykk av prakt og storhet i byen Aigais blomstringstid. Der kan du blant annet se gravkammeret og andre personlige eiendeler til den makedonske kongen Filip II, faren til Aleksander den store. Lenger sør finner du restene av palasset der Alexander ble kronet til konge.

Vil du kjøre enda mer rundt i byen med leiebilen din? Last ned de 5 rutene rundt Veria som turistkontoret har satt sammen for deg.

Edessa-fossene

Nesten femti kilometer nord for Veria ligger den lille byen Edessa, kjent for å ha de høyeste fossene i Hellas. Det går flere stier, trapper og små broer opp til den viktigste fossen. Høydepunktet er at du kan gå bak vannforhenget. Deretter går du ned stien til der vannet treffer klippene og danner et dobbelt fossefall, som skaper to vannbassenger nederst. Det er best å besøke fossefallene om våren, når de er på sitt kraftigste og hagene rundt er fulle av farger.

I selve byen kan du spasere gjennom det historiske osmanske kvartalet Varosi med sjarmerende smale gater og tradisjonell arkitektur.

Kastoria

Den siste delen av veien mellom Edessa og Kastoria snor seg gjennom Verno-fjellkjeden. Nyt de tett skogkledde skråningene rundt deg til det fulle! Kastoria er et reisemål som ligger litt utenfor allfarvei. Men er ikke det nettopp grunnen til at du leide en bil i Thessaloniki, for å kunne oppdage slike steder? Kastoria ligger på en smal halvøy som stikker ut i Orestiada-sjøen. Den ligger på en landtange mellom to fjell, men også i selve byen er høydeforskjellene ganske store. Vær forberedt på mange trapper for å oppdage de fineste hjørnene! For eksempel Folkloremuseet i et gammelt hus i en av de trange gatene i det historiske sentrum. Huset i seg selv er verdt et besøk, men her lærer du også mer om livet i gamle dager.

På sørsiden av Kastoria går det en vei langs innsjøen til Drakegrotten. Ikke den største dryppsteinsgrotten i Hellas, men en vakker en, med syv underjordiske innsjøer. Som et alternativ kan du ta stien som går over fjellet, der du finner flere flotte utsiktspunkter.

Prespes nasjonalpark

Hvis du kjører nordover fra Kastoria, kommer du til Lefkonas og Prespes nasjonalpark, som består av to innsjøer og området rundt dem. Den store Prespesjøen deles av Hellas, Nord-Makedonia og Albania. Den mindre Prespa-sjøen ligger nesten helt på gresk territorium. Avkjørselen til Prespes er tydelig skiltet, like etter landsbyen Trigono. Ved enden av EO15 kommer du til et T-kryss: til høyre går veien til Agios Germanos, til venstre til Prespa-sjøene.

Disse innsjøene utgjør et nydelig naturområde, hvor spesielt fugleinteresserte kommer til sin rett. Et must er å leie en båt i Psarades, som du kan bruke til å seile langs klippene på sørsiden av den lille Prespa-innsjøen. I disse klippene er det hugget ut bysantinske kapeller, og man kan se hulemalerier. Selv om du ikke er interessert i religion, er klatreturene gjennom klippene morsomme å ta, men noen ganger ganske bratte!

Fra Agios Germanos kan du bestige fjellene og bli belønnet med fantastisk utsikt over de to Prespa-sjøene.

Nord-Pindos nasjonalpark

For resten av bilturen gjennom Nord-Hellas må du kjøre tilbake til Kastoria langs samme rute. Eller så kan du kjøre leiebilen direkte fra Kastoria til Konitsa – en tur på rundt hundre kilometer hvis du tar den direkte veien, eller litt lenger via EO20. Begge rutene går gjennom den nordlige delen av det imponerende Pindos-fjellområdet.

Like før Konitsa har du fantastisk utsikt over dalene og fjellene i nasjonalparken Nord-Pindos. Ikke gå glipp av avkjørselen til en historisk liten bro. Fra veien langs dalen kan du ikke se den, fordi broen ligger mye lavere. Se etter den lille trappen med trerekkverk som fører nedover.

Like sør for Konitsa finner du et enda vakrere eksempel på en slik gammel liten bro, og elven der er om sommeren et populært sted å bade med føttene i vannet. Her kan du også starte en tur gjennom Aoos-elvens kløft til et kloster fra 1500-tallet.

Konitsa er en veldig koselig liten landsby som er bygget opp mot bratte åser. Hovedveien snor seg oppover og fører videre til landsbyen Elefthero. Underveis kjører du forbi en foss, rett ved siden av veien. Spesielt imponerende om våren når snøen smelter. Her befinner du deg i de ville fjellene i nasjonalparken, med herlige, svingete veier langs innsjøer, klostre, enda flere gamle broer og skjulte landsbyer. Disse svingete veiene er ikke de enkleste, men mer enn verdt innsatsen. La leiebilen stå en gang imellom, for det finnes mange muligheter for å være aktiv: fotturer, klatring, kanopadling, kajakkpadling, rafting, terrengsykling, ridning og paragliding.

Like sør for Konitsa ligger Vikos-kløften, et bevis på naturens nesten ufattelige skjønnhet og en av de vakreste severdighetene i Hellas. Denne kløften står oppført i Guinness rekordbok som den dypeste kløften i forhold til bredden. Man skulle derfor forvente at tusenvis av turister stormer de mange utsiktspunktene med kameraene sine, men slik er det ikke.

Det finnes flere steder hvor du kan starte turen gjennom denne kløften, men de fleste begynner i landsbyen Monodendri. Sentrum er bilfritt, så du må parkere leiebilen din i utkanten av landsbyen. Ruten til kløften starter fra det lille torget i sentrum og er tydelig skiltet. Hvis du går helt til Vikos, tar det omtrent fem til seks timer, lenger hvis du tar deg en pause innimellom underveis og nyter naturen. I Vikos kan du ta en taxi tilbake til Monodendri. Har du ikke lyst til å gå? Da kan du kjøre leiebilen din til det fantastiske utsiktspunktet Oxya, som ligger bare et kvarter med bil nord for Monodendri. Etter en kort spasertur på tre hundre meter har du utsikt over elven Voidomatis, som snor seg gjennom en tett skog, omgitt av bratte klipper.

Ioannina

Ioannina ligger vakkert til ved Pamvotis-sjøen i hjertet av regionen Epirus, hvor den er hovedstaden. Den største attraksjonen er den gamle, befestede byen, der de smale gatene er fulle av liv. På det høyeste punktet ligger ruinene av festningen Its Kale, hvor du har en flott utsikt over innsjøen. Innenfor festningsmurene finner du også den vakkert restaurerte Fethiye-moskeen fra 1600-tallet. Ioannina har en lang historie innen sølvsmedkunst, og i Sølvsmedmuseet kan du lære mer om sølvsmedenes kunstneriske uttrykk og håndverkskunst. Noe du absolutt ikke må gå glipp av, er den lille øya i Pamvotis-sjøen, hvor du kan besøke klostre og Ali Pasha-museet, viet til en legendarisk, men grusom leder. Den lille øya er en oase av ro, og det går en tursti langs hele kystlinjen.

Takket være universitetet og andre høyere utdanningsinstitusjoner, samt de livlige studentene som er knyttet til disse, vrimler det i Ioannina av barer, kafeer, restauranter og uteserveringer. Og for de som er ute etter det: I byen kan du feste i full fart helt til de tidlige morgentimene.

Perama-hulen

Perama-hulen er en av de største dryppsteinshulene i Hellas og ligger så å si «rett rundt hjørnet» fra Ioannina, på nordsiden av innsjøen. Stalaktittene og stalagmittene er vakkert opplyst, og det går en omvisning gjennom hulen hver time som varer omtrent tre kvarter. Det fine er at du ikke går tilbake til utgangspunktet, men ender på den andre siden av åsen. Merk: Det er mange trappetrinn, både opp og ned. Noen har rekkverk, men ikke alle. Du må være rimelig i form for å klare denne turen gjennom grotten, og du må heller ikke være klaustrofobisk, for noen av gangene er ganske trange.

Baros-passet

Baros-passet (også stavet Mparos-passet) er en spektakulær fjellrute, kjent som den høyestliggende asfalterte veien i Hellas. Dette fjellpasset er kun for folk som liker å kjøre leiebil på smale, til tider bratte veier, og som synes det er enda morsommere når veien er full av hårnålssvinger. Tilhører du ikke denne kategorien? Da bør du hoppe over denne attraksjonen og kjøre videre til Kalabaka (se nedenfor).

For å komme til fjellpasset tar du A2/E92 sørover fra Ioannis i østlig retning, og svinger av mot Tzoumerka etter omtrent tretti kilometer. Så snart du har krysset elven Arachthos, begynner moroa: hårnålssving etter hårnålssving. Følg skiltingen mot landsbyen Pramanta (noen ganger stavet Pramada på skiltene) og deretter mot Matsouki. Her begynner passet, som forbinder denne landsbyen med Anthousa. Du kan også starte i den pittoreske landsbyen Kalarrites (med klostre hugget ut i fjellet). Mens du kjører denne fantastiske ruten, blir du belønnet med panoramautsikt over det omkringliggende landskapet og den rå skjønnheten i de greske fjellene. Vanligvis er denne veien åpen hele året, men kan bli stengt om vinteren hvis den ikke er ryddet for snø ennå.

Kalabaka / Meteora

Hvis du ikke skal til fjellpasset som er beskrevet ovenfor, kjører du med leiebilen videre på A2 mot Kalabaka, som ligger godt over hundre kilometer øst for Ioannina. Denne landsbyen ligger ved foten av de berømte klostrene i Meteora, som på gresk betyr «svevende i luften». Totalt er det 24 slike klostre, som ble bygget mellom det 14. og 16. århundre på toppen av bratte og smale fjelltopper. I århundrer brukte munkene tre- eller tau-stiger for å klatre opp på klippene og få inn forsyninger. Forsyningene ble også ofte heist opp ved å trekke kurver oppover fjellveggen. Seks av klostrene er fortsatt i bruk, og disse kan du besøke.

Disse klostrene ble sentrene for den ortodokse troen i den bysantinske epoken. De skapte noen av de fineste verkene innen religiøs kunst, og disse verdifulle samlingene kan du se i museene ved de tre mest besøkte klostrene. Det er Mega Meteoron, det største og eldste klosteret, Varlaäm, det nest største klosteret, og Agios Stefanos, det eneste nonneklosteret. Rousanou, Agios Nikolaos og Agia Triada er mindre klostre på mer uberørte steder. I høysesongen kan det bli utrolig mye folk her, og da er det best å besøke klostrene så tidlig som mulig. Et alternativ er veien mellom disse fjelltoppene. Å kjøre rundt i leiebilen din på denne panoramiske ruten er en opplevelse i seg selv.

Dette fjellrike området er et paradis for fjellklatrere. Her finner du rundt femti massive fjelltårn og rundt åtti topper som er verdt å bestige. Den såkalte «Den store helliges mur» er den høyeste, med en høyde på over tre hundre meter, men det finnes mange flere klatreruter i Meteora.

Olympus-fjellet

Det er ikke rart at Olympen spilte en stor rolle i den greske mytologien som hjemmet til de viktigste gudene. Fjellet rager opp til en høyde på 2917 meter og er dermed den høyeste toppen i Hellas og det nest høyeste fjellet på Balkan. De lavere skråningene brytes av smale, tett skogkledde kløfter med fossefall og huler der mindre guder og andre ånder sies å bo.

Den raskeste ruten fra Kalabaka til Olympos-fjellet går via EO6, forbi byen Larissa, og deretter via A1 til Plaka ved Egeerhavet. Der tar du avkjøringen til fjellandsbyen Litochoro, som er det perfekte utgangspunktet for fotturer i Olympos-nasjonalparken. Fra Litochoro kan du kjøre til parkeringsplassen Prionia. En flott tur går til den hellige grotten til Sankt Dionysios via fossene i Enipea-kløften. Hvis du vil opp til de høyeste toppene på Olympos, må du ha god erfaring med fjellklatring.

Etter besøket på Olympos-fjellet kjører du fra Litochoro via Katerini tilbake til Thessaloniki på litt over en time.

Veier i Nord-Hellas

De store hovedveiene i Nord-Hellas er generelt i god stand. Mindre, lokale veier kan være dårligere vedlikeholdt. Vær oppmerksom på hull i veidekket. På de fleste greske motorveier må du betale bompenger, noe du kan gjøre både kontant og med kredittkort. Sørg for at du alltid har kontanter tilgjengelig, i tilfelle kortterminalen ikke fungerer. Det finnes også et elektronisk betalingssystem, men de fleste leiebiler har ikke den nødvendige transponderen.

Veiskiltene er vanligvis tospråklige (gresk og latinsk skrift), men ikke alltid. Hvis teksten kun er på gresk, kan Google Lens være til stor hjelp. Skiltene på motorveiene er svært tydelige, siden kun de viktigste destinasjonene er oppført.

Hvorfor leie bil i Thessaloniki

Vi håper at vi med eksemplet på reiseruten og dagsturene ovenfor har inspirert deg til å oppdage Nord-Hellas. Enten du blir tiltrukket av de vakre strendene på Chalkidiki-halvøya, naturens ville skjønnhet eller den historiske rikdommen i byene, landsbyene og klostrene. Start en fantastisk biltur ved å leie bil i Thessaloniki, for eksempel allerede ved ankomst på flyplassen. Vi er sikre på at du under en tur gjennom Nord-Hellas med leiebil vil få reiseopplevelser du aldri vil glemme!