De 20 beste aktivitetene på São Miguel (Azorene)

São Miguel er den største øya i Azorene, en øygruppe i Atlanterhavet som tilhører Portugal. Fra Lisboa og Porto går det fly hele året til og fra Ponta Delgada, hovedstaden på Azorene. I høysesongen (april til oktober) er det mange flere flyforbindelser til ulike byer i Europa og Nord-Amerika. Øygruppen består av vulkanske øyer som er usedvanlig grønne. Det er ikke uten grunn at øyene også kalles «Europas Hawaii».

Det grønne landskapet med vulkaner fremheves enda vakrere av de mange innsjøene og fossene, og innbyr til å være aktiv. Her kan du nyte herlige fotturer, sykkelturer eller terrengsykling, men også prøve deg på noe mer spennende, som rappellering langs bratte fjellvegger. På innsjøene og langs kysten kan du dra på turer med kajakk eller seilbåt, mens du ser spesielle sjøfugler suse forbi. I tillegg kan du bade i vulkanske kilder, snorkle eller dykke, og som prikken over i-en kan du se på hvaler.

Får du allerede lyst på en ferie på Azorene? Bestill en leiebil og la deg inspirere av våre beskrivelser av de vakreste severdighetene og de morsomste aktivitetene på São Miguel!

1. Ponta Delgada

Selv om nesten alle internasjonale reisende ankommer São Miguel via flyplassen i Ponta Delgada, er hovedstaden ikke alltid det første reisemålet. Mange kjører med den nyleide bilen rett videre til et annet sted på øya. Men Ponta Delgada er et utmerket utgangspunkt for dagsturer. I tillegg er det en hyggelig by, spesielt i nærheten av havnen. Om kvelden er dette det perfekte stedet å spasere eller slå seg ned på en av de mange uteserveringene.

I Ponta Delgada kan man ikke unngå den karakteristiske arkitekturen på Azorene, som kjennetegnes av kontrasten mellom svart vulkansk stein og hvitt pussverk. Rett ved havnen står byens symbol, Portas de Cidade, en elegant byport med tre buer fra 1700-tallet. Ved siden av står klokketårnet til kirken São Sebastião, som har et rikt dekorert interiør. Du kan ikke klatre opp i dette klokketårnet, men du kan derimot klatre opp i Torre Sineira ved rådhuset. Den siste biten opp til toppen er svært trang.

Carlos Machado-museet ligger i et tidligere kloster, og bare den gamle bygningen i seg selv gjør det verdt et besøk. Det er avdelinger viet til naturhistorie, scener fra livet på øyene og en utstilling av gammelt leketøy. En egen avdeling er viet til azorisk kunst.

Hvis du har muligheten, bør du oppleve en forestilling eller et konsert i Coliseu Micaelense. Interiøret er helt spesielt: en slags sirkustelt, der publikum sitter i separate nisjer. Vil du slippe unna travleheten i gamlebyen en stund? Da bør du dra til Jardim Botânico António Borges, som har et enormt utvalg av planter og blomster, blant annet imponerende gamle trær.

I nærheten av hovedstaden ligger det tre ananasplantasjer som du kan besøke gratis, men eierne håper selvfølgelig at du kjøper noe i butikken deres. Plantasjen i Santo António får gode anmeldelser fra de fleste besøkende.

Er du redd for å kjøre gjennom de trange enveiskjørte gatene i Ponta Delgada? Da kan du parkere leiebilen din i det store parkeringshuset under veien langs havnen. Det er to innganger: hvis du kommer fra øst, ligger den like etter gangbroen, og hvis du kommer fra vest, ligger den like etter det store torget med bybuene.

2. Gruta do Carvão

Du kan kjøre leiebilen din til Gruta do Carvão med leiebilen, for denne interessante lavatunnelen ligger rett ved den viktigste adkomstveien til flyplassen. Avkjørselen er tydelig skiltet med et brunt skilt. Du må bestille billetter til en omvisning i denne grotten på forhånd.

3. Rocha da Relva

Hvis du kjører vestover fra Ponta Delgada langs hovedveien, ser du snart et utsiktspunkt med store bokstaver: RELVA. Der kan du sitte under et lite tak med flott utsikt over Atlanterhavet. Det er også utgangspunktet for en tursti ned til den steinete kystlinjen nedenfor. Merk: Stien er riktignok brosteinsbelagt, men noen strekninger er svært bratte og kan bli glatte når det regner. Du kan kjøre den første delen med leiebilen din til en større og lavere beliggende parkeringsplass. Veien dit er svært smal.

4. Sete Cidades-sjøene

På São Miguel mangler det ikke på miradouros (utsiktspunkter), og det gjelder spesielt rundt de ikoniske innsjøene i Sete Cidades i den vestlige delen av øya. Et berømt utsiktspunkt er Miradouro da Vista do Rei, hvor du har en fantastisk utsikt over de to største kraterinnsjøene, også kjent som den grønne og den blå innsjøen. Ifølge den lokale myten skyldes fargene tårene fra en blåøyd prinsesse og en grønnøyd gjeter, som ikke fikk lov til å omgås hverandre. Virkeligheten er noe mindre poetisk: den grønne innsjøen har fått fargen sin på grunn av algevekst. Det er best å kjøre hit så tidlig som mulig for å unngå store folkemengder. For å få et annet perspektiv på kratervannene kan du klatre opp på taket av et nærliggende forlatt hotell (som for øvrig er stygt som bare det).

For å oppleve enda en annen utsikt kjører du fra disse store innsjøene mot øst, til parkeringsplassen ved Lagoa do Canario. Overfor parkeringsplassen går du gjennom en inngangsport, og stien fører deg på et kvarter til Miradouro da Grota do Inferno. Spesielt den siste delen er spektakulær når du går over den kuperte stien mot utsiktspunktet. Fra nesten åtte hundre meters høyde har du en fantastisk utsikt over innsjøene. Du ser også tydelig veien som går halvveis rundt Lagoa de Santiago. Via denne veien kjører du til et utsiktspunkt som ikke er på langt nær så overfylt som de andre, Miradouro do Cerrado das Freiras. Der har du god utsikt over broen mellom de to store innsjøene. Du kommer dit ved å kjøre nedover fra utsiktspunktet gjennom noen skarpe hårnålssvinger. Ved innsjøene kan du leie kanoer, kajakker og paddleboards.

5. Ponta do Escalvado / Praia dos Monteiros

Fra den lille byen Sete Cidades er det bare syv kilometer å kjøre til Ponta do Escalvado. Der har du flott utsikt over de spisse vulkanske klippene på vestkysten av São Miguel. Det er lite plass til å parkere biler, så hvis du vil nyte solnedgangen her, må du kjøre dit i god tid før solen går ned. Eller så kan du kjøre til den vulkanske sandstranden Praia dos Mosteiros med dramatiske fjellformasjoner som rager opp av havet.

6. Ponta da Ferraria

Litt lenger sør, ved Miradouro da Ilha Sabrina, finner du mer plass til å parkere leiebilen din. Også her har du en flott utsikt over kysten og de lavere beliggende termiske badene. Veien ned er litt utfordrende, og du kommer ut ved paviljongen til det offisielle Termas da Ferraria med et svømmebasseng fylt med vann fra termiske kilder. Enda mer interessant er det naturlige bassenget bak, mellom klippene. Her blandes det varme vannet fra kildene med det kalde vannet fra havet. Du kan klatre ned i vannet via en stige, og det er tau du kan holde deg fast i. Prøv å besøke dette stedet ved lavvann, for da er vannet varmest. Ta på deg vannsko, for lavaklipper er skarpe.

7. Plantações de Chá Gorreana

Teplantasjer forbinder man vanligvis med asiatiske land som India eller Sri Lanka, men siden slutten av 1800-tallet har teproduksjonen også kommet til Europa. Den eldste europeiske teplantasjen ligger på nordkysten av São Miguel: Chá Gorreana, femten kilometer øst for Ribeira Grande. En spasertur over eiendommen er en fredfull opplevelse, og det er alltid guider til stede som kan fortelle deg mer om veksten av tebuskene og hvordan bladene blir bearbeidet til te. Planlegg besøket mellom april og september, for da er det høsttid. Det er en kafé på eiendommen hvor du kan nyte nybrygget te, og du kan selvfølgelig også kjøpe pakket te.

8. Cascata do Limbo

Selv om Cascata do Limbo er veldig lett tilgjengelig, er det ikke mange besøkende der. Kanskje skyldes det at denne fossen ikke blir nevnt så ofte i reiseblogger, for det kan i alle fall ikke skyldes manglende skjønnhet. Fra den romslige parkeringsplassen i Moinhos er det bare en kort spasertur til fossen, som ligger midt i tett vegetasjon. De som går dit, blir ofte ikke lenge, men det er virkelig verdt å ta seg tid til å nyte de fredfylte omgivelsene.

9. Salto do Cabrito

Sør for Ribeira Grande ligger Salto do Cabrita-fossene. Hvis du følger hovedveien mot Lagoa do Fogo, er det halvveis en avkjørsel til en smal vei som går veldig bratt ned til en parkeringsplass rett under fossen. Hvis du helst ikke vil kjøre så bratt nedover med leiebilen din, kan du velge parkeringsplassen ved Caldeiras da Ribeira Grande, en liten oase for avslapning med varme kilder og en restaurant. Her starter en rundtur som blant annet fører forbi fossen.

10. Lagoa do Fogo

Litt lenger sør ligger en av de vakreste kratersjøene på São Miguel, Lagoa do Fogo. Men hvis du ønsker å kjøre dit med leiebil mellom midten av juni og slutten av september, er det ikke mulig – i hvert fall ikke mellom kl. 09.00 og 19.00. I denne perioden kjører det skyttelbusser mellom et punkt nord for (Caldera Velha) og vest for (Casa da Água) innsjøen. Du kan imidlertid kjøre til Lagoa do Fogo før kl. 09.00 og tilbake senere, siden det kun er trafikken i retning mot innsjøen som blir stoppet. Eller så kan du vente til kl. 19.00 og deretter kjøre til kraterkanten. Vær imidlertid oppmerksom på at parkeringsplassen ved Miradouro da Lagoa do Fogo kun er gratis de første tjue minuttene, deretter må du betale.

Du må ta hensyn til de ovennevnte restriksjonene, men kraterinnsjøen er et sted du absolutt ikke må gå glipp av når du besøker São Miguel. Hvis du liker å gå på tur, kan du velge den fem kilometer lange turstien som starter litt nordvest for Vila Franca do Campo.

11. Ilhéu de Vila Franca

Utenfor kysten av Vila Franca do Campo ligger en helt spesiell liten øy. Den ble dannet ved et utbrudd fra en undervannsvolkan, og den perfekt runde krateren er et unikt sted å svømme og snorkle. Det er (selvsagt) ganske steinete der, men ved lavvann oppstår det til og med en liten strand i krateret! Er du på jakt etter en unik opplevelse og et fantastisk landskap? Da må du ikke gå glipp av dette stedet. Sørg for å være tidlig ute for å reservere en båt til øya i havnen i Vila Franca. Det er også gøy å padle havkajakk rundt øya. Fra havnen tar det omtrent førti minutter å komme dit. Du kan besøke ulike grotter og se klippene på nært hold. I tillegg til det unike landskapet er øya kjent for sitt mangfold av fuglearter. Derfor er stien til det høyeste punktet stengt, men utsikten er også vakker like før gjerdet. Av samme grunn kan du bare besøke øya mellom 15. juni og 15. oktober.

12. Nossa Senhora da Paz

For å få et annet perspektiv på den lille vulkanøya, kan du klatre opp til kapellet Ermida de Nossa Senhora da Paz på toppen av en ås på nordsiden av Vila Franca. Den imponerende trappen opp ble bygget i 1968 og består av ti avsatser og hundre trappetrinn. Trappen er utsmykket med flisbelagte plattformer med religiøse motiver. For å gjøre turen enda vakrere har plattformene blomsterbed med hortensiaer og andre planter. Interiøret i kapellet er beskjedent, men utsikten over byen og øya er fantastisk.

13. Furnas

Furnas er et helt spesielt sted: Det ligger i et område med geotermiske kilder og dampende geysirer, og er et av de stedene man absolutt må se på São Miguel. I selve landsbyen kan man allerede se svovelholdig vann som småkoker og boblende gjørmebassenger ved Caldeiras. Enda flere geysirer finner man på nordsiden av innsjøen Lagoa das Furnas. Det er fascinerende å gå på gangbroer tvers gjennom området, med små geysirer som spruter varmt vann, damp og kokende gjørme. Der ser du også groper med lokk. Det er der den lokale spesialiteten Cozido nas Caldeiras blir kokt under jorden. Du kan spise denne retten på flere restauranter i landsbyen.

Selvfølgelig finnes det også varmtvannsbassenger i Furnas. Det vakreste er Parque Terra Nostra, hvor du kan kombinere et bad i vannet med et besøk i en nydelig botanisk hage. Den ble anlagt på 1700-tallet av en amerikansk konsul som hadde sitt sommerhus her. Den vidstrakte hagen med et stort mangfold av planter og blomster ligger i krateret til en utdødd vulkan. Etter en spasertur gjennom denne nydelige hagen er det deilig å slappe av i den store varmekilden, som ligger som en dam ved inngangen til hagen. Fargen på vannet avslører det høye jerninnholdet.

De termiske badene i Poça da Dona Beija ligger litt lenger bort mot innsjøen. Det er fem forskjellige bassenger, og det er spesielt hyggelig å dra dit om kvelden, for i motsetning til Terra Nostra er dette varmtvannsbadet åpent til kl. 23.00. Da blir bassengene og den tropiske vegetasjonen rundt dem vakkert opplyst. En romantisk avslutning på dagen!

14. Miradouro do Pico dos Bodes

Enda et miradouro? Ja, for dette ligger ikke rett ved kysten og gir en litt annen utsikt enn den man får fra de barske klippene. Rett øst for Povoação ser du en avkjørsel til to utsiktspunkter. Den første (Pôr-do-Sol) gir allerede et fint inntrykk, men for en virkelig spektakulær utsikt kjører du leiebilen videre til Pico dos Bodes. Der står det et lite utsiktstårn, slik at du kan klatre enda litt høyere opp. Derfra har du en fenomenal utsikt over den sørvestlige delen av øya.

15. Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões

Gamle vannmøller utgjør hjertet av den lille naturparken Ribeira dos Caldeirões. To av dem er fortsatt i bruk, mens den tredje forklarer hvordan vannmøller fungerer. En av utstillingene er spesielt rettet mot barn. Vannmøllene ligger i et nesten eventyrlig miljø med et stort mangfold av trær, blomster og busker, avbrutt av ulike fossefall. Det største fossefallet er over førti meter høyt.

Hvis du er på jakt etter eventyr, kan du også finne det her, for i Parque dos Caldeirões kan du drive med canyoning! Da klatrer du ned langs elveløpet fra toppen og rappellerer deg ned langs fossene.

16. Centro Ambiental do Priolo

Azorengullfinken, som på portugisisk kalles priolo, er en av verdens sjeldneste fugler. Denne lille fuglen lever helt øst på øya og henter mat fra laurisilva-skogen, som på São Miguel nå bare finnes rundt Pico da Vara. Det anslås at det lever rundt tusen eksemplarer av arten rundt denne vulkanen, noe som er flere enn for tretti år siden, da prioloen var en alvorlig truet fugl. Og det er takket være innsatsen fra Centro Ambiental do Priolo, som holder til i et gammelt skogvokterhus.

Her lærer du ikke bare mer om prioloen, men også om São Miguels historie. Fuglen ble for eksempel en gang ansett som et skadedyr, fordi den spiste bladene på appelsintrærne, som tidligere var en viktig inntektskilde for øya. Støtt det kontinuerlige arbeidet til de frivillige som beskytter og gjenoppretter laurisilva-skogen og dermed prioloens leveområde. Fra senteret arrangeres det også turer gjennom denne urskogen. Litt sør for Nordeste på østkysten er avkjørselen til senteret skiltet med et brunt skilt. Avkjørselen ligger like etter utsiktspunktet Vista dos Barcos.

17. Farol do Arnel / Vista dos Barcos

Like utenfor Nordeste ligger det en liten innbuktning ved veien hvor du kan parkere leiebilen din og nyte utsikten over Ponta do Arnel. Nedenfor ser du Farol do Arnel, som er det eldste fyret på hele Azorene. Litt lenger fremme, ved den lille veien som fører til fyret, er det flere parkeringsplasser. Den veien er veldig bratt, og vi fraråder deg å kjøre nedover med leiebilen. Du kan gå dit, men å gå opp igjen er svært slitsomt. Og er det verdt det? Egentlig er et utsiktspunkt lenger unna mye vakrere, så vi vil si: spar deg bryet. Det andre utsiktspunktet, Miradouro da Vista dos Barcos, ligger bare en kilometer unna med bil.

18. Ponta do Sossego

Også østkysten av São Miguel er full av utsiktspunkter. En av de vakreste er Ponta Do Sossego, fordi du der – i tillegg til en flott utsikt over kysten – kan nyte en vakkert anlagt hage. Denne vidstrakte hagen er delt inn i terrasser på forskjellige høyder. På flere steder finnes det overbygde benker og bord, noe som gjør dette til et fantastisk sted for en piknik med uhindret utsikt over Atlanterhavet. Dette stedet er svært populært blant lokalbefolkningen, og spesielt i helgene kan det være ganske mye folk der. Det kan derfor være vanskelig å finne en parkeringsplass til leiebilen din. Det er derfor best å kjøre hit utenfor høysesongen og på en ukedag.

19. De vakreste strendene på São Miguel

Naturen på São Miguel er øyas største attraksjon, men av og til vil man også bare slappe av på en strand og ta en dukkert i havet. Strendene på sørkysten er perfekte for dette, mens nordkysten har kraftigere bølger og egner seg bedre for surfing eller bodyboarding.

Praia do Fogo ligger syv kilometer sør for den populære landsbyen Furnas. Denne nydelige stranden er også svært godt egnet hvis du reiser med barn, siden den skråner svært gradvis ned mot sjøen og sjøvannet har en behagelig temperatur takket være underjordiske varmekilder.

Praia de Água D’Alto er en 600 meter lang sandstrand som er spesielt populær om sommeren. Den ligger mellom høye klipper, noe som gjør at vannet her er rolig og dermed perfekt for svømming. Selv om det er en stor parkeringsplass ved inngangen til stranden, kan den bli helt full om sommeren.

Landsbyen Povoação har en liten svart sandstrand, men den er vakkert omgitt av en grønn, bevokst klippe. Den beste utsikten over denne får du fra det kunstige bassenget rett ved siden av stranden, som fylles med sjøvann.

En imponerende strand på nordkysten er Praia do Areal de Santa Bárbara ved Ribeira Grande. Et perfekt sted for en lang strandtur, og den kraftige brenningen tiltrekker seg folk som ønsker å lære å surfe. Det finnes derfor også en surfeskole der du kan ta leksjoner.

20. Se etter hvaler og delfiner

Hele året gjennom kan du dra på hvalfangst rundt São Miguel og se ulike delfinarter. De største hvalene passerer øya fra mars til juni. På denne tiden av året kan du se gråhvaler og (blå) finnhvaler. Fra flere steder på øya går det båtturer for hvalobservasjon. Vær oppmerksom på at det aldri er garantert at du får se hvaler, men du vil alltid møte lekne delfiner. Noen båtturer kombinerer observasjon av delfiner og hvaler med en tur rundt den unike vulkanøya utenfor kysten av Vila Franca.

Øyhopping på Azorene

Avstandene mellom de ulike øygruppene som til sammen utgjør Azorene, er enorme. São Jorge tilhører sammen med Santa Maria de østlige øyene. De sentrale øyene består av Faial, Pico, São Jorge, Graciosa og Terceira, og så er det Flores og Corvo som utgjør de vestlige øyene. Det er ingen båtforbindelser mellom øygruppene, men det er mellom øyene innenfor hver gruppe. Hvis du vil reise fra São Miguel til en annen øy, må du derfor fly og bestille leiebiler separat for de ulike øyene. Her gir vi deg lenker for å leie bil på en av de andre øyene: Santa Maria, Terceira, Faial, Pico, São Jorge og Flores.

Å kjøre leiebil på São Miguel

Veiene på São Miguel er svært godt vedlikeholdt. Noen av veiene i innlandet er imidlertid ganske smale. Siden øya er fjellrik, må du ikke være redd for å kjøre gjennom hårnålssvinger.

På Azorene er det mange kyr, og disse må av og til flyttes til en annen beiteplass eller til melkestedet. Dette betyr at du av og til (oftest tidlig om morgenen og sent på ettermiddagen) kan støte på flokker med kyr som går sakte over veien.

Når skal du leie bil på Azorene

São Miguel er et reisemål du kan besøke hele året, selv om været ofte er uforutsigbart. Selv om juni, juli og august er de varmeste og tørreste månedene, kan det også da komme et regnbyge eller være tåke et eller annet sted. Legg merke til ordet «et eller annet sted», for værforholdene på denne ganske lille øya kan variere enormt. Det hender for eksempel at det er tåke over innsjøene i Sete Cidades i vest, mens solen skinner fra en klar himmel i øst. Heldigvis finnes det en veldig praktisk nettside for dette: Visit Azores. Der kan du via ulike webkameraer se live hvordan været er på forskjellige steder. For São Miguel er det blant annet kameraer ved Sete Cidades, Ribeira Grande, Lagoa do Fogo og Furnas.

Benytt deg av denne nettsiden og hold deg ikke for strengt til planene dine, men tilpass dem etter værforholdene. Det er også grunnen til at vi ikke beskriver en rundtur på São Miguel ovenfor, for da blir du for bundet til en bestemt rute, mens du – nettopp på Azorene – bør velge dagsturer fleksibelt. Det lønner seg virkelig å følge nøye med på webkameraene, fordi været kan skifte raskt, både til det bedre og til det verre.

Bestill leiebil i god tid

Uansett når du reiser til São Miguel, er det alltid lurt å bestille leiebil på forhånd. Da er du sikker på at en bil etter din smak står klar ved ankomst til Ponta Delgada lufthavn. Dette gjelder spesielt hvis du helst vil kjøre elbil, for utvalget av elbiler til leie på São Miguel er (ennå) ikke stort. Tilbudet av leiebiler med automatgir er også mye mindre enn utvalget av biler med manuell girkasse.