Garden Route med leiebil: 8 severdigheter

Lei en bil og kjør langs den fantastiske Garden Route i Sør-Afrika

For de som skal ut på tur med leiebil i Sør-Afrika, er Garden Route en av de mest populære turene, og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. Denne delen av den sørafrikanske kysten byr på spektakulær naturskjønnhet med mer enn ti natur- og havreservater.

Lei en bil for å utforske denne ruten i ditt eget tempo og stoppe når du vil. Underveis ser du beskyttede laguner, avbrutt av innsjøer, fjell, skoger, tette, duftende busker (derav navnet «Garden Route») og nydelige sandstrender. I tillegg er det rikelig med muligheter for aktiviteter, fra flotte turstier til å se på ville dyr, til bungeehopping og grotteutforsking. Liker du friluftsliv? Da vil du også finne noe som faller i smak i Garden Route-området: snorkling, dykking, surfing, kajakkpadling, rafting, paragliding og fallskjermhopping, for bare å nevne noen.

Så hva venter du på? Lei en bil i Sør-Afrika og følg Garden Route sammen med familien eller en vennegjeng! Vi beskriver ruten med start i Cape Town og slutt i Port Elizabeth, men du kan selvfølgelig også besøke de 8 høydepunktene underveis i motsatt retning.

Start- eller sluttpunkt: Cape Town

Tilbring minst noen dager her før du begynner på Garden Route, for byen i seg selv er en av hovedattraksjonene på enhver reise gjennom Sør-Afrika. For mange regnes Cape Town som en av de vakreste og mest spennende storbyene i verden. Med en blanding av afrikanske og europeiske kulturer er det en by hvor det er mye å se og oppleve.

Etter å ha tilbrakt litt tid i Cape Town, er det på tide å leie en bil og sette kursen ut på veien via N2. Rett utenfor Cape Town stiger veien oppover, og du kjører over Hottentots-Holland-fjellene via Sir Lowry's Pass. På det høyeste punktet (450 meter) ligger det en stor parkeringsplass hvor du kan parkere leiebilen og nyte den fantastiske utsikten. Du kan fortsette turen og kjøre direkte til Mossel Bay på litt over 4 timer – det offisielle startpunktet for Garden Route. Men hvis du vil se hvaler, kan du ved Bot River også ta en liten avstikker fra ruten for å kjøre til Hermanus. Den beste sjansen for å se disse sjøpattedyrene er mellom juli og november. Eller kjør litt lenger langs kysten og prøv burdykking med hvithajer i Gansbaai.

1. Mossel Bay

Mossel Bay er det vestligste punktet på Garden Route. Der kan du ta en flott kystvandring på nesten 14 kilometer, St Blaize Trail, som går fra hulen under fyret ved Cape St Blaize gjennom kupert terreng til Dana Bay. Denne turstien går forbi Point of Human Origins, et verdensberømt arkeologisk funnsted med de eldste sporene etter menneskelig aktivitet, for rundt 170 000 år siden. Hvis du er ute etter et adrenalinkick, er zip-linen like ved fyret noe for deg. Du «flyr» i 90 meters høyde over havets bølgende bølger!

2. Seven Passes Road

Hvis du kjører videre østover i leiebilen din, kommer du til byen George, og det er et godt sted å fylle opp proviant. Fra George kan du kjøre raskt til Knysna via N2, men det finnes en mye vakrere rute du kan oppdage i leiebilen din. Langs Seven Passes Road får du virkelig oppleve områdets spektakulære naturskjønnhet: fjell, tette skoger, bølgende åser, elver og bekker. Ruten starter og slutter på asfalt, men det meste er grusvei, så sørg for å velge riktig type leiebil. I George følger du skiltene mot Nelson Mandela Metropolitan University for å finne starten på ruten, også kjent som «Old George Knysna Road».

3. Wilderness nasjonalpark

Ikke kjør hele Seven Passes Road på én gang, men ta gjerne en avstikker, for eksempel til Woodville Big Tree Park (rett ved ruten) eller til Wilderness National Park. Det er et eldorado for naturelskere, men du kan også være svært aktiv i naturen ved å padle kano, sykle, rappellere, paraglide eller fly med deltaplan. Det finnes også ulike turstier, både for nybegynnere og erfarne turgåere. I dette vannrike naturområdet kan du se spesielle fugler, som den unike Knysna-lourien eller en av de fem artene av isfugler som finnes her. Du kan overnatte i dette parken i bungalower eller på campingplassen.

4. Knysna

Via det siste passet, Phantom Pass, kommer du til Knysna (uttales: «naisnah»), som ligger vakkert til ved en lagune. Den smale forbindelsen til havet er avgrenset av to klipper, Knysna Heads, hvorfra du har en fantastisk utsikt over lagunen og Det indiske hav.

Knysna er kjent som østersbyen, og du kan nyte disse sjømatdelikatessene hele året. Høydepunktet er Oyster Festival, som varer i ti dager og finner sted i slutten av juni/begynnelsen av juli. Det handler for øvrig ikke bare om å spise østers; under festivalen arrangeres det også idrettskonkurranser: sykling, rugby og en maraton gjennom skogene.

5. Plettenberg Bay

Med leiebilen tar det en halvtime å kjøre de 30 kilometerne fra Knysna til Plettenberg Bay. Lokalbefolkningen kaller denne lille byen vanligvis bare «Plett», og den er en av de mest populære badebyene i Sør-Afrika. I tillegg til å slappe av på stranden, kan du her gå turer gjennom Robberg Nature Reserve, som ligger på en halvøy like sør for Plettenberg. Det er merket ut turstier på 2, 5½ og godt over 9 kilometer. Den siste ruten fører til den spektakulære utsikten på spissen av halvøya, som derfor ganske enkelt heter «The Point ». Den lengste ruten krever imidlertid litt klatring og klatring.

6. Nature’s Valley

Følg N2 videre mot øst, og ta veien til Nature’s Valley omtrent 20 kilometer fra Plett. Du kjører nedover en bratt og svingete vei til en nydelig, uberørt strand og en vakker lagune. I umiddelbar nærhet er det merket ut korte turstier. Her ligger også endestasjonen for Sør-Afrikas eldste tursti, den fem dager lange Otter Trail, som starter ved munningen av Storms-elven. Under denne turen går du gjennom tett villmark, avbrutt av fantastiske utsikter over kystlinjen, fossefall, elver og naturlige steinbassenger. Antallet deltakere per dag er imidlertid begrenset, så du må bestille plass i god tid, lenge før du reserverer leiebil.

7. Storms River / Tsitsikamma

Når du kjører mot Storms River, kommer du til en bomstasjon på N2. Merk: Her kan du kun betale med kontanter eller kredittkort (ikke debetkort eller bankkort!). Litt lenger frem kjører du over en spektakulær buebro over Bloukrans-elven. De modige våger seg på et bungeehopp fra denne broen. Men du kan også «bare» ta skywalk-turen, der du går over en stålkonstruksjon med netting og ser elven 216 meter under deg.

Sør for N2 ligger det maritime Tsitsikamma nasjonalpark. Det ser ikke særlig spektakulært ut fra hovedveien, men jo nærmere kysten du kommer, desto vakrere blir det. Den over 70 kilometer lange kystlinjen består av barske klipper som er tett bevokst med skog. Du må ikke gå glipp av hengebroen over munningen av Storms-elven. Omgivelsene fra broen er allerede vakre, med elvens dype kløft på den ene siden og havet på den andre, men fra den høye klippen på den andre siden har du også en fantastisk utsikt. I elven kan du padle kajakk, og ved munningen er det muligheter for svømming og snorkling.

8. Jeffreys Bay

Jeffreys Bay er et av Sør-Afrikas beste surfesteder, og det er ikke overraskende at surfere fra hele verden kommer hit på grunn av de høye og raske bølgene. I Jeffreys Bay finnes det mange butikker hvor du kan leie det rette brettet og få informasjon om de aktuelle surfeforholdene.

Ikke så lyst på å bli våt? Du kan surfe på sanddynene i Jeffreys Bay! Dette er også gøy for små barn.

Start- eller sluttpunkt Port Elizabeth

For de fleste er Port Elizabeth (fra 2021 offisielt Gqeberha) stedet hvor du leverer tilbake eller henter en leiebil. Men like ved byen venter en overraskelse. Fra sentrum er det en halvtimes kjøretur til den sørlige inngangen til Addo Elephant National Park. Som navnet antyder, er det mange elefanter å se, men i parken finnes det også sebraer, bøfler, hyener, neshorn og antiloper. Det finnes også løver og leoparder, men de viser seg svært sjelden. Du kan kjøre gjennom dette parken med din egen leiebil, og du kan også overnatte der.