Fra Johannesburg til bratte klipper, dype kløfter og ville dyr

Sør-Afrika er et svært mangfoldig land og står øverst på listen over ferieplaner for mange. Fantastiske landskap, møter med ville dyr og deilig mat er ingrediensene i en perfekt ferie. Johannesburg er Sør-Afrikas største by og inngangsporten til nasjonalparkene og den naturlige skjønnheten i den østlige delen av landet. Byen er et flott utgangspunkt for å dra ut på tur med leiebil.

Nedenfor beskriver vi bilturer med leiebil gjennom det østlige Sør-Afrika. Høydepunktene er Panoramaruten, Blyde River Canyon, Drakensberg og selvfølgelig Krugerparken. Du kan tilbakelegge disse rutene på omtrent to uker. Har du mer tid? Les da våre tips for en lengre reise til og langs sørkysten.

Johannesburg

Ofte trenger du ikke leiebil i en storby, men Johannesburg er et unntak. Det finnes riktignok et tog, Gautrain, men det forbinder bare noen få steder, og det øvrige kollektivtilbudet lar mye å ønske. Den beste måten å utforske Johannesburg og omegn på er å leie bil.

Hvert nabolag i denne byen har sin egen stil og identitet, avhengig av hvilken nasjonalitet som dominerer der. I noen nabolag føles det derfor som om man er i Kamerun eller Nigeria, mens atmosfæren i andre nabolag er umiskjennelig etiopisk eller sudanesisk. Det største og mest kjente svarte nabolaget i Johannesburg er Soweto, en forkortelse for South Western Township. Det var et sted preget av heftig motstand mot apartheid, som var i kraft i Sør-Afrika frem til 1990-årene. I dag er dette townshipet en turistattraksjon.

Apartheid er avskaffet, men det finnes én bygning der det fortsatt er separate innganger for «hvite» og «ikke-hvite»: Apartheidmuseet i Johannesburg. På inngangsbilletten din står det hvilken inngang du skal bruke. Slik blir du konfrontert med det på egen kropp. Inne er det en imponerende utstilling med bilder, filmer og videoer om apartheids innvirkning på hverdagslivet.

Newtown er Johannesburgs pulserende kulturelle hjerte. Fra nord kjører du dit med leiebil over Nelson Mandela-broen. I de tidligere grønnsaks- og frukthallene ligger nå Museum Africa, hvor du kan lære om de ulike befolkningsgruppene og deres rolle i Sør-Afrikas historie. Like i nærheten vil barna ha det veldig gøy på Sci-Bono Discovery Centre.

Sterkfontein-grottene

Før du kjører østover, kan du besøke interessante severdigheter like ved Johannesburg. Like nordvest for byen ligger for eksempel Sterkfontein-grottene. Omvisninger blir holdt av studenter og ansatte ved Wits-universitetet, og vi anbefaler at du bestiller på forhånd eller ringer for å høre om ledige plasser.

Her stiger du ikke bare ned i vidstrakte underjordiske ganger og kamre med imponerende kalksteinsformasjoner, men også til menneskehetens opprinnelse. I disse grottene, fulle av mystiske sprekker, er det funnet verdifulle fossile rester, blant annet hodeskaller av Australopithecus africanus, en av de første menneskelignende skapningene som gikk oppreist.

Omvisningen gjennom grottene går over bratte, til tider glatte trapper og gjennom trange passasjer. For personer med nedsatt bevegelighet eller som lider av klaustrofobi, anbefales ikke denne omvisningen.

Menneskehetens vugge

Sterkfontein-grottene er en del av et større område som i sin helhet kalles Cradle of Humankind (Menneskehetens vugge). Besøkssenteret i Maropeng ser ganske lite ut fra utsiden – en gresskledd kuppel, inspirert av gamle gravhauger – men la deg ikke lure av det. Det er et svært omfattende og veldig interessant museum, med ulike interaktive utstillinger som også vil appellere til barn. Når du er inne, starter omvisningen med en båttur gjennom en gjenskapt underjordisk elv, før du går inn i utstillingsområdet. Her tar utstillingene for seg spørsmål om hvordan hjernen vår utviklet seg, hvor språket stammer fra, når vi først begynte å bruke ild og hvilke risikoer vi som art står overfor i fremtiden.

Ser du deg tilbake ved utgangen, ser du at gravhaugen er forvandlet til en futuristisk bygning av glass og stål, som symboliserer hvor langt vi som menneskeslekt har kommet. Fra baksiden av bygningen har du en fantastisk utsikt over de bølgende åsene mot Magaliesberg-fjellkjeden.

Magaliesberg

Magaliesberg har dype kløfter og klare fosser og er et populært helgemål for innbyggerne i Johannesburg. Der kan du ta flotte turer, sykle på terrengsykkel og ri på hest. De bratte kløftene byr også på utmerkede muligheter for fjellklatring. Mellom fjellkjedene Magaliesberg og Witwatersberg ligger et oppdemmet vann, og Harties Dam er en attraksjon i seg selv. Denne demningen ble bygget for godt over et århundre siden og har en spesiell arkitektur. Tilkjøringsveien går gjennom en triumfbue, inspirert av den ikoniske Arc de Triomphe i Paris.

Ikke langt fra denne demningen går det en taubane til det høyeste punktet på Magaliesberg, 1852 meter over havet. For øvrig er denne høyden ganske relativ, siden det omkringliggende Hoogeveld ligger rundt 1500 meter over havet. Du kan ta en tur i en lukket kabin eller i en åpen stolheis med to seter. Den sistnevnte er absolutt ikke noe for folk med høydeskrekk. Utsikten er fantastisk allerede underveis, men aller best når du er på toppen. Der kan du klatre og svinge deg høyt over bakken, men hvis du foretrekker fast grunn under føttene, finnes det en flott rundtur – Dassie Loop – med utrolige utsikter.

Panoramarute

Før du drar til Krugerparken, er Panoramaruten et absolutt must hvis du har leid bil i Sør-Afrika. Sett av god tid til denne bilturen. Du kan godt kjøre den 180 kilometer lange ruten på én dag, men da går du glipp av mye. Sett av minst to, men helst tre dager, slik at du kan nyte severdighetene i ro og mak. Husk å ta med kontanter, for på noen stoppesteder kan du ikke betale med kredittkort.

Fra Johannesburg tar du først N12 mot eMalahleni (Witbank) og deretter via N4 til Mbombela (Nelspruit). Fra Pretoria kan du ta motorveien N4 med en gang. Den første delen av denne ruten er ikke så spektakulær, men fra Emgwenya ved foten av Drakensberg blir det vakkert, spesielt hvis du svinger av litt lenger fremme mot R539.

Sudwala-hulene

Du kjører da mot Sudwala-grottene. For å komme dit kjører du rett frem der den offisielle Panoramaruten svinger til høyre. Det står skilt der, men de kan være vanskelige å se på grunn av vegetasjonen. I disse grottene kan du ta en kort tur på omtrent en time, hvor du blant annet får se «Screaming Monster», en kolossal 180 millioner år gammel søyle, dannet ved sammensmeltingen av en stalaktitt og en stalagmitt. På den spennende, lengre turen på fire timer kryper du gjennom trange tunneler og gjørmete vann til det blendende Crystal Chamber. For en uforglemmelig adrenalinkick kan du prøve ziplining like forbi grottene, høyt over en vakker, grønn dal.

Sabie-fossene

Lenger nord kommer du til den lille byen Sabie. I tillegg til turisme er skogbruk en viktig inntektskilde her. Landsbyen er derfor omgitt av en av verdens største kunstige skoger. Og av nydelige fossefall! I selve landsbyen ligger Sabie River Falls, og ti kilometer mot vest finner du det populære, 70 meter høye Lone Creek Falls. Meningene om dette er delte, for dette fossefallet er inngjerdet, og du kan derfor ikke komme helt nær. Stien dit går gjennom tett skog og er pent asfaltert, men det er ikke akkurat noe eventyr. For å komme til Bridal Veil Falls må du følge en grusvei gjennom tett skog, og du kan kjøle deg ned i dammen nederst ved fossefallet. Det går en sti oppover til Glyniss Falls og en tredje, mindre foss. Her trenger du gode tursko.

Andre fosser i nærheten av Sabie er Maria Shires Falls, Horse Shoe Falls og den brede Forest Falls. Noen fosser er kun tilgjengelige via dårlig vedlikeholdte veier, men det gjelder ikke Mac Mac Falls, like før landsbyen Graskop. Fra parkeringsplassen langs R532 er det fem minutters gange til denne doble fossen. Alle fossene er på sitt vakreste etter en periode med kraftig nedbør.

Graskop Gorge

Har du alltid hatt lyst til å vandre gjennom en vakker kløft, men gruer deg til den nesten uunngåelige klatringen og klatringen? Da er Graskop Gorge Lift noe for deg! Fra kanten av klippen går en heis ned til bunnen av kløften, hvor en vakkert anlagt tursti fører langs fjellveggene og en foss. Underveis er det riktignok noen trapper og en hengebro, men det kreves ikke mer anstrengelse enn det. Helt annerledes er taubanen mellom kløftens bratte fjellvegger, og de virkelig modige kan hoppe i bungee ned i den skogkledde avgrunnen.

Pilgrim’s Rest

Den vakre, svingete veien R533 fører til Pilgrim’s Rest, godt femten kilometer nordvest for Graskop. Mange av de opprinnelige bygningene fra gullfeberen på slutten av 1800-tallet er restaurert, og byen er nå et levende museum over denne perioden. Du kan til og med overnatte på et lite hotell fra den tiden eller ta en øl på en restaurert pub. Hvert år i september arrangeres de nasjonale mesterskapene i gullgraving her.

Pinnacle Rock

Like nord for Graskop står en frittstående, høy fjelltopp i en dyp kløft, Pinnacle Rock, også omgitt av tette skoger. Det finnes to utsiktspunkter hvor du kan se denne monolitten fra forskjellige sider. Det tar fem til ti minutter å gå dit. Du kan også høre lyden av en foss, men den kan du bare se hvis du går litt lenger til den andre siden av kløften.

God’s Window

Et av de mest populære utsiktspunktene langs Panoramaruten er God’s Window. Det ligger på kanten av Great Escarpment og byr på en fantastisk utsikt over Lowveld nedenfor. På en klar dag kan du se helt til Krugerparken. Fra parkeringsplassen går det en kort sti til det første utsiktspunktet. Gå litt lenger opp gjennom skogen, for der har du en enda mer vidstrakt utsikt.

Lisbon Falls / Berlin Falls

Litt lenger frem kommer du forbi to fosser som er oppkalt etter europeiske hovedsteder. Dette har å gjøre med portugisere og tyskere som bosatte seg her på 1700-tallet, på jakt etter gull. Den mest spektakulære fossen er Lisbon Falls, der vannet styrter 94 meter nedover.

Rett ved siden av parkeringsplassen ligger lett tilgjengelige utsiktsplattformer øverst ved fossen. Før var det lov å bade i bassenget nederst, men det er ikke lenger tillatt. Kjør et stykke tilbake til den lille broen over elven (Lisbon Bruggie). Der kan du bade eller plaske i vannet. Et fint sted for en piknik også!

I nærheten ligger Berlin Falls, som ofte sammenlignes med et gigantisk stearinlys. Den smale delen øverst er «veken» i stearinlyset, og når vannet faller ned fra det punktet, sprer det seg ut og danner resten av stearinlyset.

Bourke’s Luck Potholes

Bourke’s Luck Potholes er en rekke merkelige fjellformasjoner ved samløpet mellom to elver, Blyde og Treur. De raske, sirkulære bevegelsene i vannet har gjennom århundrene skapt sirkulære hull. Det går flere små broer høyt over kløften, slik at man har god utsikt over de merkelig formede vannhullene. Navnet har å gjøre med en viss Tom Bourke, som spådde at det ville finnes gull i dette området. Han hadde rett, men han fant aldri et eneste gram selv.

Blyde River Canyon

Den nordligste delen av Blyde River Canyon er svært spektakulær, men bare når været er tørt og solrikt. Det kan av og til være tåkete her, og da går mye av skjønnheten tapt. Husk å stoppe ved et utsiktspunkt som mange overser, Lowveld View, like ved R532. Før du vet ordet av det, kjører du forbi skiltet som bare sier «Utsiktspunkt/View Point». Der har du en fantastisk utsikt over Blyde River-kløften og den flate fjellet Mariepskop på den andre siden.

Fem kilometer lenger frem ligger avkjørselen til Three Rondavels. Fra parkeringsplassen går det to stier til utsiktspunkter. Fra det ene utsiktspunktet har du god utsikt over tre «klippeøyer» som minner om rondavels, de tradisjonelle runde hyttene med spisse tak, slik som den innfødte befolkningen har bygget i århundrer. Fra det andre utsiktspunktet har du god utsikt over oppdemmingsvannet i Blyde-elven og den dype kløften som elven har skåret ut. Du kan ta en båttur på dette oppdemmede vannet, men det tar omtrent halvannen times kjøretur å komme seg til utgangspunktet.

Kruger nasjonalpark

Fra enden av Panoramaruten kjører du via Abel Erasmus-passet til Phalaborwa, en av inngangene til Kruger nasjonalpark. Hvis du vil til Kruger-parken fra Graskop, er det bedre å kjøre til Hazyview. Eller du kan fly fra Johannesburg til flyplassen i Kruger for å leie bil der. Selv om flyplassen har betegnelsen «international», håndterer den kun innenlandsflyvninger. Inngangene på vestsiden av parken er ganske travle. Er du ute etter ro? Kjør da med leiebilen din til en av de to nordlige inngangene: Pafuri Gate eller Punda Maria Gate. Turistveiene i Krugerparken er asfalterte eller godt vedlikeholdte grusveier.

Fra de ulike restcampene kan du dra på turer helt på egen hånd med leiebilen din, men du kan også la den stå en dag og dra ut med en guide. Guidene vet nemlig nøyaktig hvor de ville dyrene befinner seg i det enormt vidstrakte parken, blant annet «Big 5» (elefant, bøffel, løve, neshorn og leopard). I Krugerparken kan du dessuten se blant annet sebraer, sjiraffer, sjakaler, gnuer, antiloper og flodhester. I tillegg lever det mange forskjellige fuglearter der. Det er en park hvor du kan tilbringe flere dager og oppdage noe nytt hver eneste dag.

Eswatini

Fra den sørlige Crocodile Bridge Gate i Krugerparken er det omtrent åtti kilometer å kjøre til Mananga, hvor du kan krysse grensen til Eswatini, det tidligere Swaziland. De fleste bilutleiefirmaene i Sør-Afrika tillater dette, men du må oppgi at du skal krysse grensen når du reserverer leiebilen. Siden det må ordnes med en rekke papirer, medfører dette ekstra kostnader. Disse kostnadene betaler du ikke ved reservasjonen, men på stedet når du henter leiebilen.

Eswatini er et av de minste landene i Afrika (knapt 200 kilometer fra nord til sør og 130 kilometer fra øst til vest), men byr på en rik kultur og en vakker, grønn natur. Selv om det er et lite land, finnes det ikke mindre enn 17 verneområder, hvor du kan ta fantastiske turer og se ville dyr. Spesielt bemerkelsesverdig er den glatte, kuppelformede klippen Sibebe i nordvest. I tillegg er swaziene kjent for sin gjestfrihet og stolthet over sin kultur. Eswatini har dypt forankrede tradisjoner og en rekke fargerike festivaler, blant annet den årlige Rietdans.

Fra Johannesburg til Durban

Visste du at det er svært vanlig i Sør-Afrika å leie en bil på ett sted og levere den tilbake et annet sted? Dette kalles enveisbilutleie og er veldig enkelt å ordne ved å oppgi et annet leveringssted i søkeskjemaet vårt. Du får da kun opp leiebiler der denne kombinasjonen av hente- og leveringssted er mulig, inkludert «enveis-tillegget». Dette tillegget må du for øvrig betale på stedet.

En populær enveisreise fra Johannesburg går til Durban ved Det indiske hav. Byen er kjent for sine vakre sandstrender og høye bølger, noe som gjør den til et paradis for surfere. Men du vil selvfølgelig ikke tilbakelegge hele strekningen på én gang, og derfor har vi samlet de beste severdighetene mellom Johannesburg og Durban for deg.

Golden Gates nasjonalpark

Når du kjører sørover på N3 med leiebilen din, svinger du av ved Warden mot Bethlehem og deretter mot Clarens. Rett før denne lille byen ser du en enorm stein, Titanic Rock, som du kan klatre opp på. Vær imidlertid forsiktig på det høyeste punktet. Mange flere spesielle fjellformasjoner venter på deg i Golden Gates nasjonalpark. De okerfargede klippene, som er formet av erosjon, har særegne former og kalles derfor også soppklipper. I tillegg kan du beundre gamle helleristninger i denne parken. Kjøp en tillatelse som gir deg lov til å kjøre av hovedveien (gjennomfartsveien) og kjøre to flotte rundturer med leiebilen din. Det unike landskapet er blant annet befolket av sebraer, elger, gnuer og bavianer.

Drakensberg / Tugela Falls

Drakensberg er en fjellkjede på tusen kilometer i den østlige delen av Sør-Afrika, men den mest spektakulære delen finner du der disse klippene danner grensen mot Lesotho. Ta en tur til det imponerende «amfiteateret», en fjellvegg som rager rundt tusen meter opp i luften. Det går stier til toppen, men en del av veien går via kjettingstiger. Når du klatrer opp, virker det ikke så vanskelig, men du må jo også ned igjen via de samme stigene…

Fra toppen kan du se elven Tugela, som faller 983 meter ned fra kanten og dermed er verdens høyeste foss. Du trenger ikke å dra opp til det høye platået for å se fossen. En sti ned til foten av fossen starter i Royal Natal nasjonalpark og går gjennom Tugela-kløften. Likevel må du også her, mot slutten, klatre over en enorm steinblokk ved hjelp av en kjettingstige.

Howick Falls

Etter et fossefall på over ni hundre meter kan et fossefall på nitti meter kanskje virke litt skuffende, men dette ved den lille byen Howick er mye lettere å komme seg til. Ifølge den lokale legenden bor det et gigantisk, slangeaktig vesen i dammen nederst. Det finnes flere andre fosser i nærheten av Howick, for eksempel den hundre meter høye Karkloof Falls, godt femten kilometer lenger nord.

Durban

Og så sluttdestinasjonen, Durban. Det som tiltrekker mest ved denne byen, er de brede sandstrendene langs Det indiske hav. Kommer du dit rundt juletider (sommer i Sør-Afrika), er det enormt mye folk der, men kommer du utenom ferietiden, er det god plass på den gigantiske stranden. Bølgene her er svært populære blant surfere. Du er for øvrig ikke begrenset til Durban; også lenger nord finnes det lange strender.

Eller enda lenger, til Cape Town?

Hvis du virkelig har god tid i Sør-Afrika, kan du til og med leie en bil for en enveisreise fra Johannesburg til Cape Town. I så fall vil du sikkert ha nytte av bloggen vår om Garden Route mellom Gqeberha (Port Elizabeth) og Mosselbaai.

Når bør du leie bil i Johannesburg?

Sør-Afrika har et behagelig klima hele året, men det er en tydelig forskjell mellom nordøst og sørvest. Hvis du bare holder deg rundt Johannesburg (nordøst) og skal besøke Krugerparken eller andre dyreparker, er den beste reisetiden mellom mai og september. Da er det kjøligere, og vegetasjonen er mindre tett, noe som gjør det lettere å få øye på ville dyr.

Skal du på en lengre reise, for eksempel til Cape Town, må du ta hensyn til at den sørafrikanske våren og sommeren (september til mars) er den mest behagelige reisetiden der. Sommerferien (og dermed den travleste tiden) i Sør-Afrika er i desember og januar.

Å kjøre leiebil i Sør-Afrika

En vei i den østlige delen av Sør-Afrika. (Foto: https://unsplash.com/@sharkiekzn)

Hvis du er vant til å kjøre på høyre side, vil det ta litt tid å venne seg til å kjøre på venstre side i Sør-Afrika. Du kan vurdere å leie en bil med automatgir, slik at du i det minste slipper å tenke på å skifte gir.

Veinettet i Sør-Afrika er generelt godt utbygd, og motorveiene er absolutt en fornøyelse å kjøre på. Hvis du vil se mer av landskapet, vil du ofte kjøre på sekundærveier, og det er ikke uvanlig at det står skilt der som advarer mot potholes (hull i veien). I slike tilfeller bør du kjøre saktere, for du vil jo ikke at leiebilen din skal bli skadet. I tettbebyggede områder er det ofte fartsdumper, men disse er ikke alltid godt synlige. Vær også oppmerksom på dyr (og mennesker!) på veien.

Mange kolonitidens stedsnavn har de siste tiårene blitt erstattet av det opprinnelige navnet. Vi oppgir det kolonitidens navnet i parentes ovenfor, men vær oppmerksom på at det er det offisielle navnet som står på veiskiltene.

Hvilken bilmodell bør du leie i Johannesburg?

Hvis du kun skal kjøre Panoramaruten og ikke avviker fra hovedveiene, er en «vanlig» bil tilstrekkelig. Skal du til Krugerparken og Drakensberg, bør du heller velge en SUV, siden den har litt høyere bakkeklaring. Velg alltid en leiebil med tilstrekkelig motorkraft, for uansett hvor du kjører i Sør-Afrika, vil du alltid møte ganske bratte stigninger, og det er jo hyggelig å kunne kjøre opp dem uten problemer.

Bestill leiebilen din i god tid

De fleste leier bil på flyplassen i Johannesburg, men du kan også bestille en leiebil i det populære bydelen Sandton i nord. Hvis du ønsker å ta en lengre reise gjennom Sør-Afrika og for eksempel flyr fra Johannesburg til sørkysten, kan du bestille en leiebil på flyplassen i Port Elizabeth (offisielt: Gqeberha).

Uansett hvor du leier bil, anbefaler vi at du reserverer den i god tid. Sør-Afrika er et populært feriemål, og etterspørselen etter leiebiler er stor. Bruk nettstedet vårt til å sammenligne de ulike tilbudene i ro og mak, og velg en leiebil som passer perfekt til ferieplanene dine.