Lei en bil og oppdag det idylliske Lefkas

Lefkas, også kjent som Lefkada, er en øy i Det joniske hav utenfor den vestlige kysten av Hellas. Den er kjent for sine vakre strender, kalksteinsklipper, turkisblått hav og frodige, grønne landskap. Det er en fjellrik øy med Stavrota (1157 m) som høyeste topp. Du kan nyte sol, hav og strand i fulle drag, men du bør også utforske resten av øya ved å leie en bil: du kjører på tomme, svingete veier og gjennom fortryllende landsbyer, mens du nyter de fantastiske utsiktene underveis. La leiebilen stå av og til for å være litt aktiv: fotturer, sykling, windsurfing, kajakkpadling, seiling, paragliding… alt er mulig på Lefkas.

Det er ingen flyplass på selve øya; inngangsporten er Preveza Aktion Airport på det greske fastlandet. Fra denne flyplassen tar det omtrent tjue minutter å kjøre med leiebil til Lefkada by. I hvert fall hvis pontongbroen ikke er nedsenket for å slippe båter gjennom. Det skjer hver time. Men det gjør ikke noe – i nærheten kan du sette deg på en uteservering og se på båtene som seiler forbi. Eller besøk middelalderfestningen Agia Mavra som ligger der.

Lefkada by

Hovedstaden på Lefkada ligger på den nordligste spissen av øya og er en sjarmerende blanding av kultur, historie og moderne liv. De fargerike husene i de smale gatene og smugene er for det meste bygget i venetiansk stil, for etter at Venezia erobret øya på slutten av 1600-tallet, ble byen gjenoppbygd. Lefkada by grenser til havet på tre sider, og mange av barene, kafeene og restaurantene har derfor en nydelig beliggenhet ved vannet. Spesielt terrassene rundt havnen er populære. Der finner du også den sjarmerende gamle trebroen i Lefkas, som er spesielt godt besøkt om kvelden ved solnedgang. Også det hyggelige sentrale torget er omgitt av tavernaer og kafeer.

En annen attraksjon er de mange kirkene som ligger spredt rundt i byen, og som absolutt er verdt å ta en titt inn i. Beundre de vakkert utskårne ikonene og de religiøse maleriene. De mest kjente kirkene er Agios Spyridon og Agios Nikolaos, men det finnes mange flere. Det er påfallende at mange klokketårn har en metallkonstruksjon, slik at de tåler jordskjelv. Videre finnes det et lite, men spennende arkeologisk museum, som forteller historien om øya og dens innbyggere helt fra steinalderen.

Faneromeni-klosteret

Vest for hovedstaden, ved landsbyen Frini, ligger Faneromeni-klosteret høyt oppe på en ås. Dette klosteret, omgitt av frodig grønt, er det viktigste religiøse stedet på Lefkas. Det huser et kirkelig museum med bysantinske ikoner og relikvier. Svært interessant er Sjøfartsmuseet i kjelleren, med dusinvis av tremodeller av gamle kinesiske og egyptiske skip, blant annet Kleopatras flaggskip, men også Noas ark og en modell av Titanic. Takket være klosterets høye beliggenhet har man en panoramautsikt over Lefkada by, Det joniske hav og fjellene på det greske fastlandet i det fjerne.

Porto Katsiki-stranden

Du har sikkert sett det mest berømte stranden på Lefkas på et bilde (som ovenfor). Porto Katsiki, som ligger ved foten av en høy, loddrett klippe, er alltid å finne på topp 10-listen over de vakreste greske strendene. Den grønne toppen av klippen, den bratte kalksteinsveggen og den hvite sandstranden står i vakker kontrast til havets blå farge. Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor dette stedet i den sørvestlige delen av øya er så populært. Ulempen er at det derfor kan være ganske mye folk der, og at turistbåter seiler frem og tilbake. Du kan for øvrig kjøre dit med leiebilen din via en svingete vei som går ned til den (betalte) parkeringsplassen. Fra parkeringsplassen går du ned en trapp på åtti trinn. Før du begynner nedstigningen, anbefaler vi deg å stoppe opp et øyeblikk og nyte den fantastiske utsikten.

De vakreste strendene på Lefkas

Porto Katsiki er uten tvil den mest populære stranden, men det finnes mange flere vakre strender på Lefkas. Den varierte kystlinjen byr på et stort antall sandstrender, avsidesliggende småsteinbukter og dramatiske hvite klipper. De fleste strendene er tilgjengelige med bil (og deretter til fots), men noen få kan du bare nå via en kort båttur. Nedenfor presenterer vi bare noen få strender som du kan nå med leiebil, selv om du noen ganger må gå et godt stykke.

Egremni

Egremni ligger like nord for Porto Katsiki, men er mye roligere, siden det er vanskeligere å komme seg dit. Men innsatsen lønner seg, for også denne stranden ligger ved foten av en bratt klippe og er fantastisk vakker med gullfarget sand og fine hvite småstein. Fra landsbyen Athani er det nesten fire kilometer å kjøre til parkeringsplassen. Deretter må du gå ytterligere en kilometer og gå ned en lang trapp (400 trinn!) for å komme til stranden. Husk at du må gå opp den trappen og den bratte veien igjen etter strandbesøket! Sørg derfor for at du har litt energi og vann igjen til tilbaketuren. Du må slepe med deg alt utstyret ditt, for selv om det er en liten restaurant øverst på trappen, finnes det ingen fasiliteter på selve stranden. Det er for øvrig nettopp det som utgjør sjarmen.

Gialos

Litt lenger nord finner du Paralia Gialos (ikke å forveksle med Mikros Gialos, som ligger på sørøstkysten). Fra Athani går det en svært svingete, men godt asfaltert vei dit. Det er en bred og lang strand bestående av sand og småstein, og du kan leie parasoller og solsenger der. Videre finnes det flere tavernaer.

Kavalikefta / Avali

Vest for den lille landsbyen Kalamitsi ligger det noen fantastiske strender. Også her snor de smale veiene seg gjennom den tette vegetasjonen. Regnet fra Kalamitsi ligger sandstrendene Kavalikefta og Megali Petra på venstre side og grusstranden Avali på høyre side. Megali Petra har ingen fasiliteter og kan kun nås til fots. De store steinene i sjøen ved Kavalikefta fungerer som bølgebrytere og gjør det lettere å bade der.

Ammoussa / Langkadaki

Rullesteinstranden Ammoussa ligger ved den klippefylte sørkysten, og det krystallklare vannet gjør den til et perfekt sted for snorkling. Også her er veien dit smal og svingete. Ved enden av veien er det en stor parkeringsplass like ved stranden hvor du kan parkere leiebilen din. Dessverre blir denne stranden litt skjemmet av de mange parasollene. Hvis du er ute etter litt mer ro, kan du gå langs kyststien til venstre til den lille småsteinstranden Langkadaki.

Mikros Gialos / Sivota

Poros er en nydelig, tradisjonell landsby, bygget opp mot grønne, skogkledde skråninger i den sørlige delen av Lefkas. Fire kilometer fra landsbyen ligger den vakre bukten Mikros Gialos, et lite, pittoresk sted hvor fiskebåter legger til.

Kjører du videre sørover, kommer du til Sivota, et pittoresk fiskerlandsby ved en lun bukt med en lang strandpromenade full av uteserveringer. Fiskerhavnen er i dag hovedsakelig en lystbåthavn hvor du kan leie en (seil)båt for å seile langs sørkysten av Lefkas eller til og med til nærliggende øyer.

Agios Ioannis

Like vest for hovedstaden ligger stranden Agios Ioannis, som er svært populær blant kitesurfere. Her blåser det nemlig nesten alltid en ganske kraftig vind om ettermiddagen, som forsterkes ytterligere av den høye klippen på sørsiden av stranden. Bare når vinden kommer fra sørvest, utgjør klippen et hinder, og da finner du de fleste kitesurferne i den nordlige delen.

Nidri / Geni

Selv om de vakreste strendene ligger på vestkysten, ligger turiststedene hovedsakelig på østkysten. Dette skyldes at de er lettere tilgjengelige. Det viktigste turistområdet på Lefkas er Nidri. Her finner du selvfølgelig et stort antall tavernaer og barer, spesielt langs havnen. Det finnes også noen nattklubber. I nærheten ligger det noen småsteinstrender, men de er langt fra like vakre som strendene på vestkysten. Bukten ved Nidri er ganske travel på grunn av de mange fritidsbåtene. På den andre siden av bukten ligger Geni, og der er det mye roligere enn i Nidri. Det er et fint sted å kjøre til om kvelden med leiebilen for å spise middag på en terrasse med utsikt over vannet.

Utsiktspunktet The Balcony er også et fint sted å kjøre til. For å komme dit følger du veien mot Karya i landsbyen Perigiali. Etter to og en halv kilometer kommer du til en sving i veien hvor du har en fantastisk utsikt over det omkringliggende landskapet og øyene utenfor østkysten av Lefkas.

Dimossari-fossene

Omtrent fire kilometer med bil fra Nidri kommer du til parkeringsplassen ved Dimossari-fossene, som også kalles Nidri-fossene. Fra parkeringsplassen fører en ganske lett gangsti gjennom en skogkledd kløft til fossene. Etter det første fossefallet kan du fortsette gjennom den trange kløften til Rachi-fossefallet med sine bassenger fulle av forfriskende fjellvann, hvor du kan bade. Det er best å besøke dette stedet om våren, for om sommeren og høsten er det lite eller ingen vann i det hele tatt. Turen gjennom den steinete dalen er for øvrig vakker i seg selv.

Selv i tørrsesongen, når det ikke er mye vann, kan du nyte naturens skjønnhet på dette unike stedet. Turstiene, trebroene og trappene går gjennom tett skogkledd område, og landskapet er fantastisk, fullt av grotter, enorme steiner og klipper, og her finner du også ruinene av en gammel vannmølle.

Skaros-fjellet

Skaros-fjellet byr på en fantastisk panoramautsikt over det omkringliggende landskapet. Det finnes flere ruter: fra Nikiana ved kysten eller fra den lille landsbyen Kolivata. I sistnevnte landsby starter turstien ved Maria’s Taverne og går deretter forbi kirkegården bak. Stien er merket med oransje markeringer. Jo nærmere toppen du kommer, jo tettere blir eikeskogene. Disse trærne er hundrevis av år gamle, og denne eiketypen finnes kun på Lefkas. Fra toppen har du en utrolig utsikt: mot nord ser du Lefkada by, Preveza og enda lenger, mot øst ligger fjellene på fastlandet, og mot sør ser du øyene Skorpios og Meganisi.

En alternativ rute starter like nord for Kolivata. Langs veien mot Nikiana ser du en avkjørsel med skiltet «Dryodasos Skaron». Merk: Den første delen er fortsatt asfaltert, men lenger frem blir det en grusvei. Der bør du helst ikke kjøre med leiebilen din.

I Nikiana starter turstien på baksiden av Crystal Waters Hotel, der en smal, asfaltert vei går bratt oppover. Etter nesten en kilometer (og fire hårnålssvinger) ser du på venstre side av veien en sti som går lett nedover. De første ti meterne av denne stien er asfaltert, og det er starten på turstien til toppen av fjellet Skaros.

Karya

Vi nevnte veien til Karya kort ovenfor. I denne sjarmerende fjellbyen er du langt unna kystens travle liv. Det er kjent for sine vakre gamle steinhus, smale gater og den rike historien innen knipling og veving. Fremdeles finnes det håndverksbutikker som selger håndlaget knipling og klær dekorert med knipling, samt tradisjonelt broderi, tepper og pledd. Hvordan folk levde og arbeidet der før i tiden, kan du se og oppleve i det interessante Folkloremuseet, i utkanten av landsbyen. Utenfor står gamle landbruksredskaper, tobakk- og olivenoljepresser og en tradisjonell ovn. Inne lærer du mer om hvordan garnet til broderiet ble laget og hvordan det ble farget med fargestoffer hentet fra blomster og planter. Videre kan du se to tradisjonelle boliger med historisk innredning og en like historisk frisørsalong.

Eglouvi / veien til Nidri

Eglouvi ligger i 730 meters høyde og er dermed den høyestliggende landsbyen på Lefkas, og dessuten en av de eldste på øya. Terrassene på det svært hyggelige, lille torget ligger i skyggen av store trær. Der kan du bestille regionens spesialitet: linsesuppe. Bøndene her har nemlig dyrket linser i flere generasjoner på fjellplatået over landsbyen. Disse linsene er så ettertraktede at de ofte er utsolgt allerede kort tid etter høsten i juli og august, selv om de lokale tavernaene holder litt tilbake til denne suppen. Hvert år, den 6. august, feirer landsbyen Linsens fest.

Liker du en fin, svingete rute med fascinerende utsikt? Da bør du ta veien fra Eglouvi til Nidri, via Vavkeri. Den lille landsbyen, like øst for Eglouvi, er også svært tradisjonell, men de fleste av de gamle husene er nå omgjort til dyre og eksklusive ferieboliger. Etter dette landsbyen kan du jevnlig nyte vakre utsikter mot Meganisi, Skorpios og de andre småøyene mellom Lefkas og det greske fastlandet.

Elati-fjellet

Eller vil du kanskje opp litt høyere fra Eglouvi? Da kan du ta ruten over fjellet Elati (også kalt Stavrota ), som med sine 1157 meter er den høyeste toppen på Lefkas. Er du redd for at leiebilen din ikke klarer en smal, svingete fjellvei? Men det er nettopp det fine: ruten over dette fjellet er godt asfaltert, og det meste av den er til og med en tofeltsvei! Selvfølgelig må du ikke være redd for en og annen skarp sving, men ellers er denne veien lett å kjøre, og også her kan du nyte fantastiske utsikter. Vær imidlertid oppmerksom på geiter som krysser veien! Du finner blant annet et flott utsiktspunkt like etter kapellet Agia Paraskevi. For erfarne turgåere finnes det turstier over «taket av Lefkas».

Den lille byen Agios Illias er sentrum for vinproduksjonen på Lefkas. De sørlige skråningene er dekket av vinranker. I denne landsbyen kan du velge mellom å kjøre mot østkysten eller ned til Syvros. Den siste ruten har rundt tretti hårnålssvinger, men også denne strekningen er for det meste en tofeltsvei. Bare strekningene gjennom landsbyene er ganske smale.

Syvros

Området rundt landsbyen Syvros er kjent for sine naturlige kilder og fossefall. En gang sto det ikke mindre enn 24 vannmøller her for å vanne avlingene. Nesten alle møllene er nå ruiner; én ble restaurert, men er ikke lenger tilgjengelig.

Like sør for landsbyen ligger Daphne-skogen, og man kan lett forestille seg hvorfor nymfen fra den greske mytologien valgte nettopp dette stedet for å bade, omgitt av tett vegetasjon. Langs alle de ni kildene og fossene rundt Syvros er det anlagt en flott tursti. Hele turstien er nesten åtte kilometer lang og starter på det lille torget i sentrum av landsbyen. Hvis du kjører sørover langs veien fra Syvros, ser du et skilt som viser veien til Daphne-fossen, men det er ingen mulighet for å parkere leiebilen din. Følg derfor turstien fra Syvros eller Vournikas. I Syvros kan du kjøre med bil helt nær Kerasia-fossen, øst for landsbyen. På den andre siden av landsbyen er Karoucha-hulen verdt et besøk. Om ikke for selve hulen, så i hvert fall for de vakre naturomgivelsene.

I selve landsbyen ligger olivenmuseet Fabbrica, hvor du kan lære mer om produksjonen av olivenolje i gamle dager. Her vises en video, og blant annet står det en antikk olivenpresse utstilt. Du kan selvfølgelig også smake på olivenolje, men den kommer ikke fra denne fabrikken, som kun er et museum. Anmeldelsene av dette museet er ganske delte. Noen besøkende synes det ikke er mer enn et ganske påtrengende salgssnakk, men det er også besøkende som setter pris på de gamle redskapene og forklaringen om tradisjonelle produksjonsmetoder.

Vasiliki

Bukten ved Vasiliki på sørkysten av Lefkas er svært populær blant windsurfere. Det er egentlig vanskelig å forestille seg, siden bukten er omgitt av grønne fjell. Om morgenen blåser det derfor høyst en lett bris, men senere på ettermiddagen kommer det nesten alltid en vind som blåser inn over fjellene. Det er det øyeblikket windsurferne har ventet på, og de strømmer ut på vannet i stort antall. Stranden med store småstein skråner gradvis ned mot vannet, noe som gjør den ideell for nybegynnere. Mer erfarne surfere søker seg lenger ut mot havet. I tillegg til surfing kan du i bukten padle kano, stå på vannski, kjøre wakeboard og seile med katamaran. Fra fjellene rundt Vasiliki kan du drive med paragliding. Det går også båter til den lille stranden Agiofili. Du kan også komme dit med leiebilen din, men vær der tidlig, for parkeringsplassen er full allerede rundt klokka ti.

Lefkatas-odden / Doukato-odden

Fra Vasiliki kjører du langs en godt vedlikeholdt vei ved bukten til øyas sørligste spiss: Kapp Lefkatas, som også kalles Kapp Doukato. Ifølge overleveringen var det her den greske dikterinnen Sapfo hoppet ned, fordi hennes kjærlighet til sjømannen Phaon ikke ble gjengjeldt. Det skal også ha stått et helligdom for Apollon Delphinios, sjøfolks beskytter, her, men det er ikke noe igjen av det. I dag står det et fjorten meter høyt fyrtårn her. Utsikten over klippene på Lefkas er fantastisk, og man ser tydelig de andre ioniske øyene Ithaka og Kefalonia. Det dype havet under neset er et godt sted å dykke, men bare hvis man er en erfaren dykker og under ledelse av en guide, for strømmen er sterk.

Rett før du når fyret, kommer du forbi klosteret Agios Nikolaos Iras. På grunn av den avsidesliggende beliggenheten ble det en gang brukt som forvisningssted for geistlige som hadde oppført seg dårlig. I dag er det et kvinnekloster, hvor det bare bor tre nonner. Det er en liten butikk der, hvor de blant annet selger hjemmelaget honning.

Severdigheter på det greske fastlandet

Siden Lefkas er forbundet med fastlandet via en pontongbro, kan du enkelt kjøre dit hvis du har leid bil.

Nicopolis

Nord for Preveza ligger fascinerende ruiner av den romerske byen Nicopolis, «seiersbyen». Byen lå på et strategisk sted på landtangen mellom Det joniske hav og Ambrakiskbukten og hadde på sitt høydepunkt ikke mindre enn hundre tusen innbyggere. Høydepunktene, blant annet et odeon, et amfiteater, et akvedukt, mosaikker og romerske bad, ligger ganske langt fra hverandre, og en leiebil er derfor en stor fordel her. For å få en god forståelse av de arkeologiske utgravningene, bør du først besøke Nicopolis-museet i Preveza. Mellom flyplassen og Preveza ligger en undervannstunnel som krever bompenger, men beløpet er svært lavt.

Koronisia

I hjertet av Ambrakiskbukten ligger en av de minste bebodde øyene i Hellas: Koronisia. I virkeligheten er dette ikke en øy, men en halvøy med bare én landsby, som er forbundet med fastlandet via en lang, smal landstripe. Den første delen av ruten fra Preveza går gjennom et noe ensformig jordbrukslandskap, men vent til du når begynnelsen av landtangen. Med laguner på begge sider kjører du så å si gjennom vannet, mens den grønne øya dukker opp i det fjerne. Hele bukten er et vernet naturområde, hvor mer enn to hundre fuglearter er observert, og hvor også delfiner og skilpadder dukker opp.

Øyhopping fra Lefkas

Fra Lefkas kan du enkelt besøke øyene i nærheten. Hvis du ønsker å ta med leiebilen på fergen, må du ha tillatelse fra utleieren. Men hvis ikke, kan du også ta en dagstur uten bil til en nærliggende øy, for eksempel til Meganisi. Fergen til denne rolige øya går fra Nydri, og turen tar bare tjue minutter. Fra dette stedet går det også ferger til den større øya Ithaka, men fra Vasiliki er overfarten kortere. Videre kan du fra Vasiliki ta båten til Fiskardo på Kefalonia, men den øya er mer enn dobbelt så stor som Lefkas og fortjener derfor mer enn en dagstur.

Hvorfor leie bil på Lefkas

Lefkas er omtrent førti kilometer lang, mens den største bredden er omtrent femten kilometer. Jaha, en så liten øy – trenger man egentlig bil der? Nei, ikke hvis du bestiller et ferieanlegg og har tenkt å tilbringe hele ferien der. Men det ville virkelig være synd, for øya har mye å by på, slik du har kunnet lese i beskrivelsen ovenfor av de vakreste og morsomste severdighetene på Lefkas. Selv om du bare vil besøke forskjellige strender, er en leiebil en stor fordel. Noen av de mest spektakulære strendene er kun lett tilgjengelige med bil. Og hva med å ta med deg strandutstyret, snacks og andre nødvendigheter? Da er en bil jo veldig praktisk! I tillegg til strendene har Lefkas sjarmerende landsbyer, pittoreske fjellveier og utsiktspunkter med panoramautsikt, som du kommer deg lettere til med bil. Hvis du leier bil på Lefkas, er du dessuten ikke avhengig av bussrutene eller tilgjengeligheten av drosjer. Kort sagt: Lei en bil på Lefkas, slik at du kan nyte denne idylliske øya til det fulle!