5 fantastiske bilturer med utgangspunkt i Boston

Det nordøstligste hjørnet av USA er kjent som New England, et navn som de engelske kolonistene ga dette området på 1600-tallet, fordi de bølgende åsene minnet dem om hjemlandet. Den største byen er Boston, som også er hovedstaden i delstaten Massachusetts. Selv om den ikke er like stor som Central Park i New York, har også Boston en park, to faktisk – Boston Common og Public Garden – som byens hjerte ligger rundt.

North End var tidligere en halvøy, og her finner du byens opprinnelse med vakre gamle bygninger, blant annet den eldste fra 1680, Paul Revere House, og Old North Church. Disse to bygningene spilte en viktig rolle i kolonienes opprør mot moderlandet Storbritannia. De ligger langs den såkalte Freedom Trail, en unik samling av museer, kirker, kirkegårder, parker, et skip og andre historiske steder, som forteller historien om den amerikanske revolusjonen og tiden etterpå. I dag er den eldste delen av Boston kjent som Little Italy, med italienske restauranter, kaffehus, konditorier og gammeldagse delikatessebutikker.

I South End finner du bygninger av litt nyere dato. Den historiske delen er det største sammenhengende kvartalet fra den viktorianske epoken som fortsatt eksisterer i USA. Også i det elegante kvartalet Beacon Hill, nord for det sentrale byparken, står viktorianske hus, opplyst av antikke lanterner. En ikonisk liten gate her er Acorn Street.

Boston er en fantastisk by å tilbringe noen dager i, og et flott utgangspunkt for bilturer med leiebil. De historiske severdighetene utenfor byen er minst like interessante som de langs Freedom Trail. Men det er ikke bare historie som gjelder: i Massachusetts og nabostatene finner du barske kystlinjer, nydelige strender, pittoresk kolonialarkitektur, vakre naturområder og selvfølgelig det verdensberømte landskapet i New England. Her har vi kartlagt fem av de beste rutene, blant annet noen langs såkalte «scenic byways». Du kan leie bil straks ved ankomst på flyplassen i Boston eller i selve byen.

1. Cape Cod

Hvis du er i Boston i sommermånedene, er en tur til Cape Cod egentlig et must. Det er en lang, smal og buet halvøy som stikker ut i Atlanterhavet og ofte sammenlignes med en bøyd arm. Cape Cod er kjent for sine sjarmerende kystbyer, vakre strender og ferske sjømatretter. For å få mest mulig ut av denne bilturen, kjører du med leiebilen din langs Route 6A, også kjent som Old King’s Highway, gjennom historiske byer som Sandwich, Barnstable, Brewster og Orleans. Helt ytterst ligger Provincetown, en kunstnerkoloni og hjertet av LGBT-livet på The Cape, som halvøya vanligvis kalles.

Det går en nydelig sykkelrute til Provincetown, Cape Cod Rail Trail. Langs denne ruten finnes det flere steder (trailheads) hvor du kan parkere leiebilen din og fortsette på sykkel. Du sykler da gjennom det fredede naturområdet Cape Cod National Seashore, hvor du i tillegg til å sykle kan svømme, padle, kjøre kajakk, gå tur, se på fugler eller delta i et rangerprogram. Langs kysten av Cape Cod er det stor sjanse for å se hvaler (knølhvaler), spesielt mellom midten av april og midten av oktober. I tillegg finnes det flere selkolonier.

Hvis du ønsker å kjøre til Cape Cod med leiebilen din i sommermånedene, bør du unngå å gjøre det på fredagskvelden. Mange innbyggere i Boston og andre byer har samme idé, og det blir derfor svært trafikkert på veiene til halvøya.

Martha’s Vineyard / Nantucket

Fra havnene i Woods Hole, Falmouth og Hyannis går det ferger til øya Martha’s Vineyard sør for The Cape. Denne øya er et populært feriemål, takket være spektakulære strender og kilometerlange tur- og sykkelstier. Det er ikke uten grunn at mange kjendiser har et feriehus der. Hvis du ønsker å ta med bilen på fergen, bør du sjekke allerede når du henter leiebilen om den lokale utleieren tillater det. Forresten er dette for Martha’s Vineyard kun mulig på fergen fra Woods Hole. Bestill plass på denne fergen i god tid på forhånd via nettet.

Øya Nantucket er mindre og ligger lenger unna The Cape. I tillegg til strendene har øya en historie som sentrum for hvalfangsten. Denne innbrakte så mye penger at det ble mulig å bygge store hus. Nantucket Town, med sine brosteinsbelagte gater og bygninger fra 1700- og 1800-tallet, er i sin helhet et nasjonalt historisk landemerkeområde. Ferger til Nantucket går fra Hyannis (bilferge) og Harwich (passasjerferger, kun i sommermånedene). I høysesongen går det også en ferge mellom Martha’s Vineyard og Nantucket.

2. Essex Coastal Scenic Byway

Nord for Boston ligger et område som kalles North Shore, og gjennom dette går en vakker vei: Essex Coastal Scenic Byway. Denne veien, som er over 140 kilometer lang, forbinder fjorten kystbyer, og underveis kommer du forbi mange sandstrender, vidstrakte myrområder og historiske severdigheter. Det finnes utallige muligheter for å parkere leiebilen og følge en tur- eller sykkelsti. Selvfølgelig kan du også dra ut på vannet med kajakk eller surfebrett i en av de mange kystbyene. Når du kjører ut av Boston med leiebilen, kommer du umiddelbart forbi en bred sandstrand, Revere Beach. Stillheten blir av og til forstyrret av fly som lander på Boston Logan Airport. I juli står det store sandskulpturer der under Sand Sculpting Festival.

Salem

Den første større byen langs denne naturskjønne veien er Salem, som ble rik på oversjøisk handel like etter uavhengighetskrigen. Krigsskip ble ombygd for handel med det mystiske Øst-Asia, blant annet Kina. Importen av pepper, silke og andre luksusvarer for den tiden ga enorme fortjenester. Denne rikdommen kan man fremdeles se i de historiske delene av byen, for eksempel rundt Chestnut Street. Peabody Essex Museum har en enorm samling av asiatisk kunst, og det er til og med hentet et tradisjonelt hus fra Kina og gjenoppbygd i museets hage. I 1692 fant hekseprosessene sted i Salem, et av de mest beryktede tilfellene av massehysteri, der over 200 mennesker ble anklaget for hekseri. Byen har lenge forsøkt å skjule denne smertefulle historien, men da det ikke lyktes, gjorde man en dyd av nødvendigheten. Salem presenterer seg i dag stolt som «Heksbyen», og ingen steder feires Halloween så overdådig som her.

Gloucester

Fra Salem er det litt over en halv times kjøretur med leiebil til Gloucester, den eldste amerikanske fiskehavnen. Det er byen stolt av, noe som fremgår av statuen av en fisker ved roret til minne om sjømenn som aldri kom tilbake, og Maritime Gloucester, en restaurert del av den gamle havnen. Der kan du dra ut på havet med historiske seilbåter, og det tilbys også båtturer for å se på hvaler. Du kan blant annet støte på knølhvaler, nordkaperhvaler, (blå) finnhvaler, spermhvaler og grindehvaler.

Før du kommer til Gloucester, kjører du forbi et middelalderslott. Hva, finnes det ikke slike i Amerika? Det stemmer, dette slottet ble bygget for godt over hundre år siden av oppfinneren John Hammond. Amerikanere elsker denne typen etterligninger, mens europeere som er vant til ekte gamle slott, er litt mindre begeistret.

Rockport

På veien til Rockport passerer du den ene stranden etter den andre, så ikke nøl med å svinge inn mot kysten med leiebilen din innimellom og ta en dukkert i havet. Rockport har hatt stor tiltrekningskraft på kunstnere helt siden slutten av 1800-tallet, og byen er derfor full av gallerier, spesielt rundt Bearskin Neck ved havnen. Fem kilometer utenfor landsbyen finner du de spisse klippene i Halibut Point State Park, et tidligere granittbrudd hvor gropen raskt fylte seg med vann fra underjordiske kilder. Parken er populær blant fugleinteresserte, spesielt om høsten og vinteren.

Essex

Essex ligger i et område med vidstrakte saltmyrer, som du kan padle gjennom i kano eller kajakk. Skipsbygging var en gang livsnerven i den lille byen, og denne historien kommer til live i Essex Historical Society & Shipbuilding Museum. Dette er ikke bare et museum, men også et skipsverft som fortsatt er i drift. Essex er kjent for sine mange antikvitetsbutikker, som ofte ligger i vakre hus fra 1800-tallet.

Ipswich

Like ved Ipswich ligger Castle Hill på Crane Estate, et imponerende herregård hvor du føler deg tilbake i «de brølende tjueårene» fra forrige århundre. Her finnes vakkert anlagte hager, og på noen av de grønne plenene på eiendommen kan du nyte en piknik med utsikt over Atlanterhavet. I området finnes det flere naturstier gjennom kystnære skogsområder til den hvite sandstranden Crane Beach og den mindre Steep Hill Beach like ved. Strendene og omgivelsene er hekkeområdet til den truede dvergplevieren, og når fuglen hekker der, er deler av området stengt av.

Salisbury

Endepunktet for denne naturskjønne veien er Salisbury. Har du lagt merke til at mange steder her har navn som du også finner i England? Det er en arv fra de engelske kolonistene. Den største attraksjonen i landsbyen i Massachusetts er Salisbury Beach, med over fem kilometer med hvit sandstrand.

3. Dagstur til Plymouth

Plymouth ligger godt over seksti kilometer sørøst for Boston og er først og fremst kjent som det endelige ankomststedet for pilegrimene som ankom om bord på Mayflower i november 1620. De hadde først lagt til ved det som i dag er Provincetown, på spissen av Cape Cod, men bestemte seg for ikke å bli der, og seilte videre til det som i dag er Plymouth. Den første vinteren døde nesten halvparten av kolonistene, og hadde de ikke fått hjelp fra de opprinnelige innbyggerne (wampanoagene), ville sannsynligvis ingen av pilegrimene ha overlevd.

I Plymouth er det mye å se som minner om denne historiske hendelsen. Først og fremst ligger en kopi av Mayflower ved kaien i Pilgrim Memorial State Park, og historien om pilegrimene blir fortalt i Pilgrim Hall Museum. Kjør med leiebilen din fra sentrum via Sandwich Street mot øst, så kommer du til friluftsmuseet Plimoth Patuxet, hvor både en kolonistby og en Wampanoag-landsby fra 1600-tallet er gjenskapt.

4. Biltur gjennom New Hampshire

Boston ligger nær grensen til New Hampshire, og du kan derfor enkelt ta en biltur fra byen med leiebilen din gjennom denne nabostaten med fossefall, innsjøer og kløfter. En herlig rundtur der du kan nyte den vakre naturen til fulle!

Portsmouth

Den første dagen kjører du til det historiske Portsmouth. Underveis kan du stoppe i heksebyen Salem, som vi allerede har beskrevet ovenfor. For en forfriskende dukkert i havet kan du også kjøre en tur til Hampton Beach, selv om det på varme dager kan være vanskelig å finne parkeringsplass der. Strawbery Banke er et historisk kvartal i Portsmouth, og de restaurerte husene fra 1600- og 1700-tallet har interiør fra ulike epoker. Sentrum av Portsmouth er kompakt, og spesielt havneområdet er veldig hyggelig med mange barer, restauranter og uteserveringer om sommeren. I Albacore Park kan du se innsiden av en ubåt.

Mount Washington Auto Road

Det tar omtrent halvannen time å kjøre fra Portsmouth til Conway. Av de seksti overbygde trebroene i New Hampshire kan du her beundre to, begge opprinnelig bygget i 1890: over Saco River og over sideelven Swift River. En halvtime lenger nord kommer du til Green’s Grant, der en fantastisk vei starter opp mot toppen av Mount Washington, som med sine 1917 meter er New Englands høyeste fjell. Sørg for å sjekke værforholdene grundig før du begynner på Mount Washington Auto Road. Vær også oppmerksom på at det kan være ganske kaldt på toppen. Det er ikke bare på toppen du vil nyte utsikten; også underveis er det mange steder hvor du kan stoppe leiebilen en stund for å ta inn det fantastiske landskapet.

Glen Ellis Falls

På veien tilbake til Conway må du ikke gå glipp av Glen Ellis Falls. Avkjørselen til parkeringsplassen ved fossen ligger en kilometer etter Pinkham Notch Visitor Center. Kjør ikke for fort, for før du vet ordet av det, har du kjørt forbi avkjørselen. Det er omtrent fem minutters gange til fossen, men du kan også ta en lengre tur, for eksempel til Wildcat Mountain, som om vinteren er et skianlegg.

Kancamagus Scenic Byway

Conway ligger på østsiden av White Mountain National Forest. Der starter Kancamagus Scenic Byway med fantastisk utsikt over White Mountains, Swift River og Rocky Gorge. Sørg for å sette av tid til fotturer til Sabbaday Falls, Champney Falls og Lower Falls. Ta også en kort stopp ved Albany Covered Bridge, en trebro som ble bygget over Swift River i 1858. Spesielt om høsten er «Kanc» – som ruten kalles i kortform – en fantastisk vei å kjøre på, takket være de vakre høstfargene på løvet i trærne. Hovedveien kan imidlertid være svært trafikkert, og det lønner seg derfor å ta en avstikker, for eksempel til Bear Notch Road (stengt i vintermånedene). Eller parkér leiebilen og ta en tur gjennom dette naturområdet. Det finnes turstier av ulik lengde og vanskelighetsgrad. Forest Discovery Trail er for eksempel veldig morsom for barn, fordi de lærer mye om skogen gjennom informasjonstavler.

Dette er for øvrig også en flott rute å kjøre om sommeren, og da er det større sjanse for at du får plass til leiebilen på parkeringsplassene ved de ulike utsiktspunktene, som for eksempel Hancock Overlook. Endepunktet for den naturskjønne veien ligger i Lincoln eller North Woodstock. Hvis du må velge mellom disse to, vil vi anbefale det siste, som har beholdt mye mer av landsbykarakteren enn Lincoln. Det er et godt sted å overnatte før du reiser videre med leiebilen dagen etter. Whale’s Tale Waterpark, like nord for de to stedene, er en morsom avstikker for barna.

Flume Gorge / Avalanche Falls

Omtrent ti minutters kjøretur nord for Lincoln og North Woodstock kommer du til den enorme parkeringsplassen ved Flume Gorge Visitor Center. Fra dette besøkssenteret går det en tursti på godt over tre kilometer forbi interessante stoppesteder og uvanlige utsiktspunkter. Her kan du se gigantiske steinblokker som ble liggende igjen etter at isbreene smeltet, to overbygde broer, et naturlig basseng, de dype kløftene Flume og Liberty, Avalanche-fossene, en bjørnehule og et ulvehull. Underveis finnes det noen hvilehytter med benker, som er ideelle for å ta en pause. For noen kan ruten være litt krevende, siden du må gå oppoverbakke og det er mange trapper. Hvis du går raskt, kan du tilbakelegge strekningen på halvannen time, men selvfølgelig bør du ta deg god tid til å nyte den vakre naturen og ta bilder. Da tar turen fort tre timer.

Squam Lake / Lake Winnipesaukee

Fra North Woodstock tar du Eastside Road (Route 175) sørover. Det er hyggeligere enn Interstate 93, og du kjører av og til tett langs og over Pemigewasset River. Navnet betyr «rask strøm» på urbefolkningens språk, og det merker du spesielt om våren når det renner mye smeltevann. Det finnes noen steder hvor du kan svømme mellom steinene i elven, for eksempel ved Staple Rock Park og ved Livermore Falls, like nord for Plymouth.

Rute 175 ender ved Squam Lake, med en overbygd trebro over Squam River på vestsiden. Den ble bygget i 1990 og er dermed langt fra så gammel som andre trebroer. Squam Lake er en herlig, rolig innsjø, og det ønsker de lokale myndighetene å bevare. Rundt innsjøen er det bare fire steder hvor man kan legge ut med kano eller kajakk, og motorbåter må ha begrenset motoreffekt.

Den nærliggende innsjøen Lake Winnipesaukee er den største innsjøen i New Hampshire og langt mer utbygd for turisme, særlig i Meredith og Laconia, hvor det finnes en stor strand. I innsjøen ligger det ikke mindre enn 264 småøyer, og det er hyggelig å padle mellom dem i kano, kajakk eller med dampskipet Mount Washington. Fra Meredith starter en rundtur med historiske togvogner.

Merrimack Valley

På vei tilbake til Boston kjører du gjennom Merrimack-elvedalen, og dette er et ypperlig område for å parkere leiebilen innimellom og hoppe på sykkelen eller ta en god lang tur. Mange stier følger traséen til en tidligere jernbanelinje, og om vinteren kan du gå på langrenn der. En populær rute er den fantastiske Bruce Freeman Rail Trail fra Concord via Lowell til Framingham. Det finnes flere steder hvor du kan parkere bilen og leie en sykkel for å tilbakelegge en del av ruten. Andre flotte ruter er Nashua River Rail Trail og Methuen Rail Trail mellom Lawrence og Manchester. Det finnes også utallige terrengsykkelløyper i de ulike statsskogene i regionen.

5. Mohawk Trail og Berkshires

Den vestlige delen av Massachusetts er kjent for sine mykt bølgende åser som, selv om de er mindre dramatiske enn fjellkjedene i Vermont eller New Hampshire, også byr på vidstrakte utsikter. Når høsten setter inn, er Berkshire-fjellene stedet å beundre den livlige fargespillet. Svingete veier langs innsjøer og elver og gjennom fjell med trær som ser ut til å stå i brann, særlig lønn, bjørk og bøk. Vær imidlertid oppmerksom på at trærne i Massachusetts skifter farge noen uker senere enn i de mer nordlig beliggende delstatene.

Kjør med leiebilen din fra Boston via Route 2 (eller 2A) mot vest. Fra Greenfield blir dette til Mohawk Trail, en vei som følger stien indianerne tidligere brukte for å vandre mellom dalene ved elvene Connecticut og Hudson. Veien regnes som en av de vakreste rutene i USA, med mange severdigheter. Like etter Charlemont står skulpturen «Hail to the Sunrise» rett ved veien – en bronseskulptur av en mohawk-indianer som strekker armene ut mot øst. Fra det høyeste punktet, Whitcomb Summit (665 m), kan du se langt mot sørlige Vermont og New Hampshire. Tette skoger og statsparker veksler med utallige sjarmerende småbyer og landsbyer, og hele regionen har et livlig kunst- og kulturliv. I North Adams finner du for eksempel det anerkjente Museum of Contemporary Art, ofte forkortet til MoCA.

North Adams / Mount Greylock

North Adams er et perfekt utgangspunkt for en biltur gjennom Berkshires med leiebilen din. På østsiden av byen ligger Natural Bridge State Park, en naturlig bro av hvitt marmor som er dannet av vannet fra Hudson Brook. Andre marmorstrukturer er Noisy Cave og Peter Pan’s Peephole. Vest for sentrum fører Notch Road til Mount Greylock State Reservation. Fjellet som dette naturreservatet er oppkalt etter, er 1063 meter høyt, og på toppen kan du i sommermånedene nyte en herlig piknik med fantastisk utsikt. Vil du være litt mer aktiv? Det er mer enn hundre kilometer med merket turstier.

Friluftsaktiviteter for store og små

Via Rockwell Road kan du forlate parken og deretter ta Route 7 sørover. Rett før du når Pittsfield, ser du en avkjørsel til Jiminy Peak. I eventyrparken med samme navn finnes det taubaner og heiser opp til høyere punkter, hvor du kan suse nedover på svært lange sklier. Det finnes også stier for terrengsykling, som om vinteren blir til skiløyper. Det nærliggende Ramblewide Aerial Park er for øvrig mer utfordrende, men det er kun åpent mellom april og oktober.

Lenox

I og rundt Lenox bygde rike industriister i det nittende århundret sine sommerhus under den såkalte Gilded Age, en tid med økonomisk velstand etter den amerikanske borgerkrigen. Takket være pengestrømmen utviklet Lenox seg kulturelt og ble også et populært turistmål. I det lille og koselige sentrum finner du mange kunstgallerier, elegante klesbutikker, kafeer og restauranter. Rett sør for byen ligger det imponerende herregården The Mount, der forfatteren Edith Wharton bodde. Der får du et godt inntrykk av hvor luksuriøst hun levde.

Stockbridge

Nesten alle småbyene i Berkshires arrangerer en bondemarked i sommermånedene, og Stockbridge er intet unntak. Her holdes markedet på torsdager, i Lenox på fredager og i Pittsfield på lørdager. Stockbridge har et veldig hyggelig museum viet til illustratøren Norman Rockwell, som i mange år tegnet forsidene til Saturday Evening Post. Selv om navnet ikke sier deg noe, er museet verdt et besøk, for Rockwell tegnet hverdagslige scener med en god dose humor.

Monument Mountain

Når du kjører langs Route 7 mot Great Barrington, kommer du forbi parkeringsplassene der stiene til toppen av Monument Mountain starter. Dette kvartssittfjellet byr ikke bare på flotte fotturer og en spektakulær utsikt fra toppen, men bærer også på mye historie. For mohikanerne var det et hellig fjell, hvor de etterlot seg steinoffer, noe som førte til at et monument ble reist. Det ble ødelagt av nybyggerne, men ble senere gjenoppbygd i nærheten av Mohican Monument Trail. En sidesti fører til toppen på en høyde av 1642 fot (500 meter).

Jacob’s Ladder

På veien tilbake til Boston kan du igjen kjøre langs en naturskjønn sidevei mellom de pittoreske byene Lee og Russell, den seksti kilometer lange Jacob’s Ladder. Du passerer flere historiske småbyer, som Becket, Huntington og Chester, og mellom dem kjører du på en vei som ble anlagt spesielt i 1910 for de nye kjøretøyene uten hester. Det kuperte landskapet er nydelig. Like utenfor Russell kan du padle kano, kajakk og tube på Westfield River.

Hvorfor leie bil i Massachusetts

Vi håper at de fem bilreisene ovenfor har inspirert deg til å leie en bil i Boston eller et annet sted i Massachusetts for å utforske denne fantastisk vakre amerikanske delstaten. Selvfølgelig trenger du ikke å følge rutene nøyaktig. Massachusetts er aller morsomst når du svinger av fra hovedveiene og kjører rundt på små veier. Ta deg tid til å kjøre på sideveier og landeveier, og nyt de stadig skiftende utsiktene. Stopp innimellom for å nyte overfloden av ferske råvarer: deilige grønnsaker og frukt, rett fra gården, og ved kysten – delikatesser fra havet. Og hva trenger du for å kunne nyte Massachusetts på denne måten? Nettopp, en leiebil!