De 8 vakreste bilturene i Maine, New England

Når du kjører gjennom delstaten Maine, ser du uttrykket «Vacationland» både på veiskilt og på bilskilt. Det har vært delstatens offisielle slagord i godt over hundre år, men allerede flere tiår tidligere hadde velstående amerikanere oppdaget Maine som det perfekte feriemålet. Når det gjelder pittoreske bilturer, er det mye å velge mellom i Maine. Underveis kan du nyte utsikten over havet, sjarmerende havnebyer, bekker langs svingete veier, fantastiske innsjøer og majestetiske fjell. En leiebil er uunnværlig i Maine, for noen av de vakreste og mest avsidesliggende områdene er kun tilgjengelige med bil. Lei en bil i Portland og oppdag selv at delstaten virkelig lever opp til kallenavnet sitt!

Nedenfor gir vi deg åtte tips til utrolig vakre bilturer langs kysten og gjennom innlandet i Maine. Hvis du ønsker å kjøre Essex Coastal Scenic Byway fra Portland – fra Salisbury til Boston i Massachusetts – kan du lese bloggen vår «5 fantastiske bilturer fra Boston». Der kan du også lese om Kancamagus Scenic Byway i New Hampshire, som du veldig enkelt kommer deg til fra Portland.

1. Portland Old Port & Head Light

Portland er den største byen i Maine og delstatens kulturelle hjerte. Old Port er et pittoresk historisk kvartal med brosteinsbelagte gater, der de tidligere lagerhusene er omgjort til hyggelige restauranter, puber, cocktailbarer og delikatessebutikker. Om sommeren stenges noen av gatene for trafikk for å gi plass til uteserveringer. Navnet kan gi inntrykk av at havnen ikke lenger er i bruk, men ingenting er mindre sant. Hver dag blir fersk fangst fra Atlanterhavet brakt i land, særlig hummer og østers, og disse kan du beundre på det livlige Harbor Fish Market. Selvfølgelig finnes det også mange restauranter hvor du kan nyte sjømat til fulle.

På den andre siden av havnen ser du Bug Light, et av de mange fyrtårnene som pryder kysten av Maine. Mer kjent er det ikoniske fyrtårnet Portland Head Light, litt lenger sør. Det rager høyt over den steinete kystlinjen og er det mest fotograferte fyrtårnet i USA. I fyrmesterens hus er det innredet et lite museum. Om sommeren står det alltid en matbil der, og hva kan du spise der? Nettopp: et hummerbrød!

Hvis du har leid bil i Portland, er det verdt å kjøre langs kysten ved Cape Elizabeth. Eller dra litt lenger sørover, til Kennebunkport. Denne havnebyen med trehus fra 1700- og 1800-tallet har en umiskjennelig New England-sjarm. Ta en tur med leiebilen din langs Ocean Avenue, forbi historiske hus ved den klippefylte kysten. Reiser du med barn, eller er du glad i gamle trikker? Da må du ikke gå glipp av et besøk på Seashore Trolley Museum. Du kan ta en tur med en slik historisk trikk og stoppe ved museets restaureringsverksted underveis.

En av de beste strendene i Maine ligger litt lenger sør, ved den lille byen Ogunquit. Marginal Way er en sti på halvannen kilometer fra sentrum av Ogunquit. På en av de 39 benkene langs stien kan du nyte den åpne utsikten over havet.
Rett nord for Kennebunkport ligger fiskerlandsbyen Cape Porpoise med en liten havn og utmerkede restauranter.

2. Langs kysten til Acadia Park

Maine er først og fremst kjent for sin kuperte og klippefylte kystlinje, som også kalles Down East. Denne kysten, med alle sine kriker, kroker og klipper, ville vært tusenvis av kilometer lang hvis man strakk den ut. I tillegg til fantastisk utsikt over havet finner du her pittoreske småhavner, fine sandstrender og avsidesliggende bukter. Det finnes to ruter som tar deg fra Portland til Bar Harbor. Den raskeste ruten går via motorveiene I-295 og I-95 gjennom Augusta, Waterville og Bangor, og er 280 kilometer (175 miles) lang. Mye morsommere er US Route 1, som går nærmere den fotogene kystlinjen i Maine. Den er riktignok mye lengre, godt over 400 kilometer (250 mil), og egner seg ypperlig til å ta en og annen pause underveis. Vi anbefaler at du setter av minst to dager for å nyte den unike atmosfæren ved kysten av Maine i et rolig tempo.

Boothbay Harbor

For det første stoppet må du svinge av hovedveien. Boothbay Harbor ligger omtrent fem kvarter med bil fra Portland. Denne fargerike havnebyen er full av butikker, kunstgallerier og restauranter. Hvis du kommer om våren eller høsten, må du ikke gå glipp av Coastal Maine Botanical Gardens. Det er en av de største botaniske hagene i New England og spesielt vakker på senvåren og tidlig høst. I tillegg kan du ta båtturer fra Boothbay Harbor for å få et glimt av fiskeørner, lundefugler, seler, niser og hvaler.

Wiscasset / Rockland

Ta en mellomstopp i Wiscasset hvis du vil prøve den berømte hummerrestauranten Red’s Eats, før du kjører videre til Rockland. Utforsk Rockland Harbor Trail, eller parker leiebilen på parkeringsplassen ved Breakwater Lighthouse og gå over den lange steinbryggen til huset og fyrtårnet. I selve byen kan du lære om historien til fyrtårnene langs Maines kyst i Lighthouse Museum.

Camden

Camden er et flott sted å overnatte. Du kan også padle kano eller ta en båttur med en historisk skonnert på Penobscot Bay. På nordsiden av byen kan du gå eller kjøre til toppen av Mount Battie. Der har du en flott utsikt over bukten. Et høyere utsiktspunkt er Mount Megunticook, men det er litt vanskeligere å komme seg til. Du får imidlertid en fin klatretur gjennom tette skoger, der trærne er dekket av (skorpe)mose.

Prospect / Fort Knox

Hvis du kjører nordover langs bukten fra Camden i leiebilen din, kommer du til Fort Knox. Her finnes et stykke amerikansk historie, for fortet ble bygget på midten av 1800-tallet for å avverge et eventuelt angrep fra britene. Men det skjedde aldri. Rett ved siden av spenner en imponerende hengebro seg over Penobscot Narrows. Utsiktspunktet øverst på en av de to pilarene er veldig fint. Fortet og utsiktsplattformen er åpne fra 1. mai til 31. oktober.

Blue Hill-halvøya

Etter å ha krysset broen kjører du langs den andre siden av bukten mot sør. Da befinner du deg på halvøya Blue Hill og kommer til havnebyen Castine. I sommermånedene arrangeres det guidede turer til historiske steder, men du kan også dra ut på egen hånd ved å følge skiltingen på den virtuelle omvisningen på telefonen din.

Via Deer Isle-broen kjører du med leiebilen din til den like navngitte, uregelmessig formede øya. Langs hele kysten av Maine fiskes det hummer, men Stonington på den ytterste sørspissen er hovedstaden for hummerfisket. Kunstnere har lenge vært tiltrukket av de barske kystene og den totale isolasjonen på øya, og her finner du derfor mange kunstgallerier. I den lille landsbyen Blue Hill arrangeres det en bondemarked hver lørdag mellom mai og oktober.

Bar Harbor

Den siste strekningen til Bar Harbor på Mount Desert Island er allerede en del av Acadia All-American Road. Bar Harbor er det perfekte utgangspunktet for å utforske Acadia nasjonalpark, som kalles kronjuvelen på den nordatlantiske kysten. Vær imidlertid oppmerksom på at det er svært travelt her i sommermånedene, og at mange ønsker å nyte høstfargene om høsten. Lenger ned gir vi deg et tips om en litt mindre overfylt del av denne nasjonalparken, men først Mount Desert.

3. Acadia nasjonalpark: Mount Desert

Den mest kjente bilruten er Park Loop Road, som går forbi de vakreste stedene i den østlige delen av nasjonalparken. Denne veien, som er godt over førti kilometer lang, er en uunnværlig rute som tar deg forbi høydepunkter som Sieur de Monts, Sand Beach, Thunder Hole, Otter Point, Jordan Pond og Cadillac Mountain. Det siste stedet er svært populært å besøke ved soloppgang, men også for resten av dagen må du reservere et tidsvindu hvis du ønsker å kjøre opp med leiebilen. Selvfølgelig bør du også la bilen stå en stund for å strekke på beina, for eksempel på Beehive Trail, en utfordrende klatretur, eller Bowl Trail, hvis du foretrekker en litt mindre bratt tur. Det er et stort utvalg av turstier med en samlet lengde på nesten to hundre kilometer.

Vestsiden av Acadia er litt roligere og mer avsidesliggende, og er ideell for fotturer, båtturer og svømming. Fra midten av mai til midten av oktober arrangeres det også aktiviteter der parkvoktere gir deg innblikk i parkens mangfoldige natur- og kulturhistorie. Parkvokterne tilbyr ikke bare korte fotturer, men også lengre fotturer, båtturer og barneprogrammer. Det arrangeres spesielle turer for å observere vandrefalker og andre rovfugler.

På slutten av 1800-tallet var Acadia et feriemål for rike amerikanere, blant dem oljebaronen John D. Rockefeller Jr. Han fikk anlagt over 70 kilometer med hestevogntier, og disse finnes fortsatt. Han gjorde dette først og fremst av egeninteresse, for han var imot den økende biltrafikken og ønsket å kjøre rolig med hest og vogn på bilfrie veier. Disse rustikke rutene er fremdeles forbudt for motorisert trafikk. Du må derfor la leiebilen stå og dra ut på tur til hest, med hest og vogn eller på sykkel.

4. Schoodic National Scenic Byway

Acadia nasjonalpark er ikke begrenset til Mount Desert Island; halvøya ved siden av – Schoodic – er også en del av parken, men er langt mindre overfylt. Hvis du har leid bil i Maine, kan du kjøre Schoodic Scenic Byway . Den starter for øvrig utenfor nasjonalparken, ved broen mellom Hancock og Sullivan. Her kan du starte med en piknik ved Tidal Falls, en strømhvirvel der blåhegre og isfugler jakter på mat, spesielt ved lavvann.

For å komme til Schoodic-halvøya svinger du av hovedveien og følger US Route 186 sørover. Da kommer du til Winter Harbor, som også lever av hummerfiske. Kjør videre langs kysten av halvøya på Loop Road, som av og til går rett langs den skummende brenningen. Ved et T-kryss kan du svinge til venstre for å kjøre over Mountain Road til Schoodic Head. Der starter flere turstier gjennom skog og over steinete terreng, blant annet Buck Cove Trail og Anvil Trail.

Hvis du kjører rett frem ved T-krysset, kommer du til slutt til den sørligste spissen av halvøya, Schoodic Point. Her slår bølgene mot enorme fjellformasjoner. Det er et skuespill du kan se på i timevis. Spektaklet er på sitt vakreste ved høyvann – sjekk tidevannet på nettet.

5 Videre langs Bold Coast

Foretrekker du en enda roligere rute langs Maines fantastiske kyst? Da bør du følge Bold Coast Scenic Byway: over 230 kilometer langs en betagende kystlinje, fargerike åkrer fulle av blåbær og rolige fiskerlandsbyer. Akkurat som andre steder langs Maines kyst styres livet her av årstidene og tidevannsskiftene, men her er du virkelig utenfor allfarvei! Vi anbefaler deg å ta noen avstikkere, for her opplever du det ekte Maine.

Du kan ta en slik sidevei allerede helt i starten av denne ruten ved å ta en tur til toppen av Pigeon Hill like ved startpunktet i Milbridge. Der har du en flott utsikt over (halv)øyene som flyter som bobler i havet rundt. Fra Milbridge kjører du langs elven Narraguagus til Cherryfield, «verdens blåbærhovedstad». Markene rundt denne lille byen er fulle av blåbær, og buskene får vakre røde og oransje farger om høsten. Cherryfield har dessuten dusinvis av historiske hus og andre bygninger i ulike stiler.

Fiskerlandsbyen Jonesport er forbundet med Beals Island og Great Wass Island via en bro. På sistnevnte øy kan du parkere leiebilen for å gå turer gjennom myrområdet (Little Cape Point Trail) eller tett langs den barske kysten (Mud Hole Trail). Stopp for et hummerbrød i Machias ved elven med samme navn, som fosser gjennom byen ved Bad Little Falls Park.

Nordøst for Cutler Harbor formes de barske kystene langs Bold Coast videre av tidevannets stigning og fall i Bay of Fundy. Denne bukten har verdens største tidevannsforskjell, med en gjennomsnittlig forskjell på seksten meter mellom høyvann og lavvann. Det er ofte tåke her, noe som bidrar til den mystiske stemningen langs de barske, bratte klippekantene med furutrær.

Litt lenger frem kommer du til det østligste punktet på det amerikanske fastlandet: Quoddy Head. Her står det (selvsagt) nok en fyrtårn, denne gangen rød- og hvitstripet, og fra tårnet går det en lett tilgjengelig sti langs kysten. Her finnes benker hvor du i ro og mak kan nyte utsikten over havet. Lubec ligger ved den eneste landforbindelsen til øya Campobello, en bro oppkalt etter Franklin D. Roosevelt, fordi den amerikanske presidenten hadde sitt sommerhus på denne øya i Canada. Hvis du ønsker å kjøre til Campobello, må du oppgi at du skal krysse grensen når du reserverer leiebilen.

Fra kaien i Lubec kan du se Eastport ligge på Moose Island. Luftlinje er avstanden godt over fire kilometer, men for å komme dit med leiebilen må du kjøre seksti kilometer. Men det er jo ingen straff, for det er en vakker rute langs dype viker. Eastport er en fiskehavn og et kunstnermiljø, noe du særlig merker på de mange galleriene i Water Street. Mellom mai og oktober kan du ta båtturer fra denne landsbyen for å se på hvaler. Da kommer du også forbi Old Sow Whirlpool, den største tidevannsvirvelen på den vestlige halvkule.

6. Old Canada Road

US-201 forbinder Brunswick, som ligger godt over førti kilometer fra Portland, med den kanadiske grensen, men den pittoreske delen av ruten begynner først i Solon. Denne Old Canada Road Scenic Byway snor seg langs Kennebec-elven, omgitt av fjell og skog. Derfor er dette en populær strekning om høsten, for da viser trærne sine vakreste høstfarger. Den nordlige delen er også kjent som «Moose Alley» på grunn av den store elgbestanden. For øvrig er betegnelsen «Old Canada Road» litt misvisende, for det er fremdeles den viktigste veien til Canada, særlig til hovedstaden i den fransktalende delen, Québec City.

En «National Scenic Byway» må være mer enn bare en vakker kjøretur. Ruten må ha historisk betydning, og det må være mye å oppleve. Old Canada Road oppfyller disse kravene med god margin. Underveis passerer du mange historiske markeringer, du kjører gjennom spektakulære landskap, og det finnes uendelige muligheter for friluftsliv: fotturer, terrengsykling, ridning, rafting, kanopadling og mye mer. Om vinteren er det muligheter for å dra ut på tur med snøscooter.

I Bingham tar du broen over Kennebec River og svinger deretter til høyre. Etter nesten seks kilometer kommer du til en parkeringsplass, og ved siden av den starter stien til Houston Brook Falls. På veien tilbake kan du bade og/eller ha piknik ved bredden av Wyman Lake.

Lenger nord kommer du forbi Million Dollar Birdhouse Wall. Denne kilometerlange treveggen kostet en million dollar, og en gang fikk noen den geniale ideen å henge opp et fuglehus på den. Nå er det hundrevis av dem. Merk: Du kan ikke stoppe her, det kan du først litt lenger fremme ved Wyman Lake Rest Area. Når du kommer til The Forks, må du absolutt ta en tur til Dead River, som er alt annet enn død, for her kan du drive med rafting i elvevann, like etter Grand Falls. Lenger fremme, ved den lille byen Jackman, kan du padle kano på den populære og svært vakre Moose River.

Vil du ikke kjøre helt til den kanadiske grensen og heller ikke ta samme vei tilbake? Da kan du kjøre østover fra Jackman mot Moosehead Lake. Sjøen, som er full av øyer, strekker seg så langt øyet kan se og er omgitt av vidstrakt, skogkledd villmark. Den lille halvøya Mount Kineo skiller seg ut: klippen rager høyt opp av vannet. Fra et gammelt brannvaktårn har du en fantastisk utsikt over innsjøen og øyene. Du må imidlertid parkere leiebilen ved siden av veien, for du kommer deg dit kun med en shuttle-båt. På sørsiden av denne innsjøen ligger den pittoreske byen Greenville, hvor du kan ta en tur med den historiske dampbåten Katahdin.

7. Rangeley Lakes

Rangeley Lakes Scenic Byway er bare 57 kilometer lang og går gjennom et uberørt innsjøområde med seks store innsjøer og hundrevis av mindre dammer, elver og bekker. Elger og hjort befolker skogene, sammen med bever, oter og mår. I dette rolige, naturskjønne området kan du til og med få øye på bjørn. Også denne trærike ruten er svært populær om høsten på grunn av de praktfulle fargene.

Du kan starte denne bilturen fra to steder: i Roxbury eller i Madrid, henholdsvis 135 og 160 kilometer fra Portland. Ta med badetøy hvis det er varmt, for du kan ta en dukkert på flere steder underveis. For eksempel ved Smalls Falls, en rekke fosser på flere nivåer som er lett tilgjengelig fra hovedveien. En kort sti snor seg langs fossene og byr på flere utsiktspunkter. Cascade Stream Gorge Trail er en sti på halvannen kilometer til en mosekledd kløft med brusende fosser og klare vannbassenger.

Ruttens bokstavelige høydepunkt (Height of the Land) ligger ikke langt fra Roxbury. Der har du en fantastisk utsikt over øyene i innsjøene, blant annet Mooselookmeguntic Lake. Prøv å uttale det. Denne innsjøen er en drøm for kajakkpadlere, fiskere og de som søker ro. Haines Landing i Oquossoc er det perfekte stedet for å leie kajakk eller kano, ta en piknik eller kaste ut en fiskestang. Det er også utgangspunktet for Bald Mountain Trail. Denne rundturen på seks kilometer er ganske enkel, selv om det er korte, bratte strekninger. På toppen står det et brannvaktstårn, slik at du kan se 360 grader rundt deg over tretoppene. Dette området er et ypperlig leveområde for elger, så hold øynene åpne for å få øye på dem.

8. Pequawket Trail

Foretrekker du å holde deg litt nærmere Portland? Da kan du likevel ta en tur langs en nydelig naturvei: Pequawket Trail. Ruten snor seg langs elven Saco, og det er mange muligheter for å svømme, fiske eller padle kajakk, og – om vinteren – gå på langrenn eller dra på tur med snøscooter.

Utgangspunktet ligger ved Two Trails Junction like utenfor Standish, omtrent tre kvarter med bil vest for Portland. Før du legger ut på bilturen, vil du sikkert ta en titt på Sebago Lake, den nest største innsjøen i Maine. Du kan bade på den andre siden av Standish, ved Steep Falls i Saco River. På vei mot Fryeburg finnes det utallige muligheter for fotturer av ulik lengde og vanskelighetsgrad. Ved Hiram ser du for eksempel et lite skilt langs veien som viser vei til et område hvor du kan parkere leiebilen din før du begir deg ut på Mount Cutler Trails. Vær forberedt på steinete og til tider bratte stier.

Fryeburg er en rolig liten landsby ved Saco-elven, bortsett fra om høsten når Fryeburg Fair arrangeres – en uke lang fra den siste lørdagen i september. Denne klassiske tivolifesten tiltrekker besøkende fra hele New England. I tillegg til turer i pariserhjulet eller karuseller kan du delta i «sprø» konkurranser, for eksempel å kaste en stekepanne eller en ambolt så langt som mulig. På varme sommerdager kan du i Fryeburg leie en kano, kajakk eller innvendig dekk for å la deg drive nedover Saco-elven, med pauser på en av de små strendene. Den rolige strømmen i elven gjør det meste av jobben.

Den overbygde trebroen Hemlock Bridge fra 1857 over den gamle elveløpet til Saco er en historisk severdighet. Du kan kjøre dit før du kommer til Fryeburg, eller etterpå hvis du fortsetter nordover på Pequawket Trail. De siste femti kilometerne går delvis gjennom nabostaten New Hampshire og White Mountain National Forest. Et alternativ er å kjøre vestover fra Fryeburg, rett gjennom nasjonalparken og over Kancamagus Pass. Dette er en fantastisk kjøretur om høsten for å se de fargerike høstløvene.

Å kjøre med leiebil i Maine

Når du kjører rundt i Maine med en leiebil, må du alltid være på vakt for dyr som står midt i veien eller plutselig krysser veien. Spesielt i de nordlige og vestlige delene av delstaten er det ikke uvanlig å støte på hjort eller elg. Se alltid langt fremover og senk farten hvis du oppdager dyr. Vi fraråder deg å kjøre om natten, men hvis du gjør det, må du være ekstra oppmerksom. Fordi elger er så store, ser du ikke umiddelbart refleksene i øynene deres, slik du gjør med de mindre hjortene.

Når bør du leie bil i Portland?

Juli og august er høysesongen i Maine. Det er ikke overraskende, for da er temperaturene behagelige, det er mange arrangementer, museer og andre severdigheter er åpne, og det er en fantastisk tid for å se hvaler langs kysten. I tillegg er sjansen for regn mye mindre enn om våren eller høsten. På den annen side er det roligere om våren, og den spirende naturen har også sin egen sjarm. Om høsten skifter de mange trærne farge fra grønt til gult, oransje og rødt, og det er et fantastisk syn. Vær imidlertid oppmerksom på at dette varer ganske kort tid i Maine: vanligvis fra midten av september til begynnelsen av oktober.