Inspirasjon til en biltur gjennom Peloponnes

Man må ha settAthen minst én gang i livet. Det er tross alt en by som har spilt en stor rolle i utviklingen av den vestlige sivilisasjonen. I tillegg til klassiske severdigheter som Akropolis, Dionysos-teatret og tempelet til den olympiske Zeus, har Athen koselige, gamle bydeler. Men de som ikke liker stortrengsel, vil fort føle seg ukomfortable i den greske hovedstaden, spesielt i sommermånedene. Om våren og høsten er det roligere og dessuten ikke så varmt. Det er også den perfekte tiden for en biltur gjennom Peloponnes!

Vi starter reisen nedenfor på flyplassen i Athen, men ruten går via Patras og Kalamata, så du kan også starte rundreisen der. Det går mange sesongflyvninger til flyplassene Patras Araxos og Kalamata. De fleste reisende drar direkte fra disse flyplassene til et strandhotell, men tro oss: du får så mye mer ut av opplevelsen hvis du drar ut på tur med en leiebil. Peloponnes er en skattekiste fra den greske antikken, men også det fjellrike landskapet med topper på over to tusen meter er imponerende. I tillegg finnes det fantastiske strender. Lei en bil og nyt det!

1. Archaia Kórinthos

Etter å ha hentet leiebilen din på flyplassen i Athen, kjører du via bomveiene A6 og A8 mot Korint. Der krysser du kanalen med samme navn, som ble gravd ut på slutten av 1800-tallet for å skape en kortere rute mellom Korintbukten og Egeerhavet. Takket være kanalen slapp skipene å seile rundt Peloponnes-halvøya. Denne ruten brukes ikke mye lenger, fordi kanalen er for smal og for grunn for moderne, store skip. Noen ganger ser man imidlertid et cruiseskip som trekkes veldig sakte av en slepebåt. For å se kanalen ordentlig, tar du avkjørsel 9 fra motorveien og kjører til en parkeringsplass like før den gamle broen. Det går gangstier over denne broen. Dybden på kanalen innbyr til bungeehopping, og denne muligheten finnes derfor også.

Ruinerne av den gamle byen Archaía Kórinthos ligger syv kilometer utenfor den moderne byen. Allerede på lang avstand kan man se den øvre bydelen (akropolis) i det gamle Korint. Ved utgravningene kan man se rester av mindre templer med korintiske søyler, markedsplassen, fontener og søylene til det store, doriske Apollon-tempelet. Museet ved siden av har en samling av gjenstandene som er funnet der, alt fra vaser, krukker og statuer til mosaikker. For noen er denne bydelen ikke mer enn en samling steiner, men vent til du kommer til åsen sør for den gamle byen.

Det går en vei til Akrokórinthos, men fra parkeringsplassen venter det deg fortsatt en god del klatring hvis du vil se alt. Det er ikke mye igjen av den opprinnelige akropolis, for denne festningen ble erobret og omformet av henholdsvis romerne, bysantinerne, korsfarerne, venetianerne og tyrkerne. Resultatet er et enormt omfattende kompleks med bygninger fra ulike epoker, hvor du lett kan tilbringe flere timer. Blant annet finnes det et genialt system av vannkjellere ved Pirene-kilden. Barn (og voksne) synes det er spennende å vandre rundt i de gamle kjellerne. Du må imidlertid ha med deg en lommelykt! Det sier seg selv at utsikten fra åsen er imponerende, noe som forsterkes ytterligere av de gamle steinene i forgrunnen.

2. Mykene

For å kjøre fra det gamle Korint til det gamle Mykene har du flere veier å velge mellom. Den raskeste ruten går via A7, hvor du enkelt kan ta av til et annet arkeologisk funnsted, det antikke Nemea. Hvis du vil nyte omgivelsene fullt ut og ikke har det travelt, kan du kjøre gjennom det fjellrike landskapet på en smal vei fra Klenia via Agionori til Limnes. Deretter kjører du på en bredere vei via Prosymna til Mykene.

Den mykenske sivilisasjonen blomstret i sen bronsealder, for rundt 3000 til 3500 år siden. Mykenerne var et velstående, men også krigersk folk. De beskyttet byene sine med meter-tykke murer av enorme steiner, såkalte kyklopiske murer. Disse fikk navnet sitt fordi bare kjemper (kykloper i gresk mytologi) kunne ha bygget dem. Hovedattraksjonen er Løveporten med det tilhørende relieffet. Det er utrolig at dette eldgamle bildet fremdeles er så tydelig gjenkjennelig etter tusenvis av år. Litt lenger bort ligger en gravhaug som rommer Atreus’ skattkammer. Ikke at det ble funnet noen skatter der, for den kongelige graven ble plyndret allerede i antikken. Graven har innvendig en imponerende kuppel på godt over tretten meter. Festningen ligger høyt oppe på en klippe som delvis er svært bratt, og man kan se flere kilometer langt, helt til havet.

3. Nafplio

Nafplio staves på forskjellige måter, men vi bruker den stavemåten som står på de lokale trafikkskiltene. Det er en elegant liten by med blant annet et slott som ser ut til å gli ned fra en høy ås, en havn med et slott formet som et skip og bygninger i varme pastellfarger. De marmorbrolagte gatene i sentrum er pyntet med frodig blomstrende bougainvillea som henger ned fra balkongene og danner en tunnel av farger og grønt. Her vrimler det av kafeer og restauranter med bord og stoler på fortauet. Det perfekte stedet for en deilig gresk salat med et glass vin!

Nafplio var i en kort periode hovedstaden i det moderne Hellas, etter uavhengighetskrigen mot Tyrkia. Noen moskeer og de mange utsmykkede offentlige vannkranene i smugene i gamlebyen minner om den tyrkiske tiden. De smale gatene minner litt om byene langs Adriaterhavet i Kroatia, og det er ikke så rart, for akkurat som der hersket venetianerne lenge over Nafplio. Der bygde de for eksempel festningen Palamidi, som rager høyt over byen. Den består av ikke mindre enn åtte bastioner. Likevel klarte tyrkerne å erobre den på en uke i 1715. Det er 999 trappetrinn opp, men heldigvis kan du også kjøre dit med leiebilen din. Om kvelden er slottet vakkert opplyst. Da er det også projektører rettet mot festningen i form av et skip på den lille øya Boúrdzi, like foran havnen.

Nafplio er en svært livlig og stemningsfull by og byr på et kjærkomment avbrekk fra alle de arkeologiske høydepunktene. Når du skal besøke byen, er det best å parkere leiebilen på den store parkeringsplassen ved havnen. Fra denne parkeringsplassen kan du ta en spasertur langs en vakker sti mellom en bratt fjellvegg og havet. Stien fører til bystranden Arvanitia, men litt lenger sør finnes det enda vakrere strender. Neraki er en liten steinstrand, og litt lenger unna ligger en større sandstrand, Karathonas. Den mest populære stranden er den ved badebyen Toló, elleve kilometer sør for Nafplio.

Videre er Nafplio et perfekt utgangspunkt for dagsturer til andre severdigheter, som Epidaurus, som ligger bare tretti kilometer unna.

4. Epidaurus / Methana-halvøya

Det finnes mange amfiteatre fra den greske og romerske antikken, men du har aldri sett et som er så godt bevart som teatret i Epidaurus. Den nederste ringen er den eldste delen, fra det fjerde århundret f.Kr., og senere ble den andre ringen bygget til. Det var plass til godt over tolv tusen tilskuere. Om sommeren blir det her fremført tragedier fra antikken.

Like øst for Epidaurus ligger den grønne halvøya Methana. Inntil for tre hundre år siden var dette et svært vulkansk aktivt område, og her kan du besøke mer enn tretti lavakuppel, varme kilder og grotter. Du kan se alt fra leiebilen, men på den måten oppdager du ikke de skjulte skattene. Det gjelder å gå ut av bilen og vandre rundt, for det finnes mange turstier. For eksempel til fiskerlandsbyen Agios Georgios og Pausanias’ termer, den mest kjente varmekilden på halvøya. Peristeri-hulen ser ikke ut til å være noe spesielt, men følg den (vanskelige) stien nedover, så kommer du til en magisk underjordisk innsjø.

5. Sparta og Mystrás

Navnet Sparta vekker fantasien. Hvor mange idrettsklubber er ikke oppkalt etter det som en gang var en av de viktigste byene på Peloponnes? Spartanske gutter ble fra barnsben av trent til å kjempe, blant annet gjennom mye idrett. De ble lært opp til disiplin med hard hånd – den «spartanske» oppdragelsen. I århundrer var Sparta en militær stormakt, men på grunn av økende motsetninger med Athen mistet byen sin betydning. Da romerne erobret hele Hellas, var Sparta ikke mer enn en ubetydelig provinsby. Det er det moderne Sparta også, og det er lite igjen av den gamle byen. Akropolis er i dag en olivenlund, og sammenlignet med Epidaurus er amfiteateret i Sparta en skuffelse. Mange steiner fra det gamle Sparta ble i middelalderen brukt til å bygge Mystrás, fem kilometer unna, og det er virkelig verdt et besøk.

Mystrás er en ruinby som ble bygget opp av bysantinerne. Den ble forlatt på 1800-tallet, etter at den ble ødelagt under den greske uavhengighetskrigen. De bysantinske guvernørene bygde kirker, klostre og palasser der og gjorde Mystrás til et kulturelt sentrum. Deretter hersket tyrkerne der i århundrer, og i mellomperioder også venetianerne i en kort periode. Dermed gir Mystrás et historisk innblikk i de kulturelle, politiske og sosiale omveltningene i Hellas.

Den inngjerdede festningsbyen er bygget mot en utløper av Taigetos-fjellkjeden, hvis bratte fjellsider ved Mystrás er 2100 meter høye. Som vanlig på Peloponnes må man klatre en del for å få sett alt, og dessuten er den gamle byen ganske vidstrakt. Det er derfor best å sette av en hel dag til dette. Med et praktisk oversiktskart kan du vandre forbi de vakreste severdighetene: gamle bolighus, men også kirker og klostre fra den bysantinske tiden, ofte utsmykket med nydelige freskomalerier. Ett av klostrene er fortsatt i bruk. Despotenes palass (slik ble de bysantinske stattholderne kalt) ligger på toppen av åsen. Her bygde frankiske korsfarere på 1200-tallet den første festningen, som senere ble ombygd og utvidet av bysantinerne. Hvis du har nok tid, kan du kjøre videre sørover fra Sparta eller Mystras for å utforske den vakre halvøya Mani.

6. Veien til Kalamáta

Den eneste veien fra Mystras til Kalamáta er en svært svingete vei gjennom Taigetos-fjellene. Det er en utmerket asfaltert vei, men du må like å kjøre i hårnålssvinger hele tiden. Og så vakker omgivelsen er! Ikke bare de bratte fjellsidene, men også de tradisjonelle landsbyene du møter underveis. Og ikke å glemme Langadapas, der fjellet «henger» over veien.

Det er ikke uten grunn at flyplassen i Kalamáta er et populært reisemål i sommermånedene, for den lille byen ligger ved en bukt med noen av de vakreste strendene på Peloponnes. Og innrøm det: etter de vakre og interessante, men også litt støvete ruinene, er en dukkert i havet virkelig forfriskende!

I amfiteateret på åsen på nordsiden av byen arrangeres det teater-, musikk- og danseforestillinger om sommeren. Under forestillingen har du også flott utsikt over Kalamáta om natten.

7. Rintomo- eller Ridomo-kløften

Fra Kalamata er det bare tretti kilometer å kjøre til landsbyen Vorio, men det tar fort en time. Her starter de fleste turene gjennom Rintomo-kløften, også kalt Ridomo-kløften. Igjen følger vi stavemåten på de lokale veiskiltene: Rintomo Canyon. Ta turen gjennom kløften bare hvis du er i god form, for det er en ganske krevende rute. Midt i elveleiet må du klatre over store steiner, men det er overkommelig hvis du er litt sportslig. Vær imidlertid oppmerksom på at værforholdene kan endre seg raskt. Når det regner, blir steinene svært glatte.

Du kan parkere leiebilen ved kirken i Vorio og deretter følge skiltene til kløften. Like etter en liten kirkegård går det en sti ned til bunnen. Når du er nede, går du til høyre, noe som er merket med piler. Disse pilene kommer godt med litt senere når du når de større steinene, for de viser hvordan du enklest klatrer rundt og over dem. Deretter blir kløften smalere, og du går mellom loddrette fjellvegger som du kan berøre samtidig hvis du strekker ut armene. Litt lenger frem ser du høyt over denne smale delen en bro med to buer og starten på stien oppover. Når du er kommet opp, kan du gå videre til landsbyen Pigadia eller langs kanten av kløften tilbake til Vorio. Hvis du ikke er så sportslig anlagt, kan du gå denne øvre veien frem og tilbake. Ikke like spektakulært som selve kløften, men også med nydelige utsikter.

8. Polilimnio-fossene

På vei mot buktene på sørvestkysten av Peloponnes kommer du forbi Polilimnio-fossene. Også her kommer leiebilen godt med, for det går ingen offentlig transport hit. Hovedveien EO82 går gjennom den lille byen Kazarma, hvor avkjørselen til fossene er tydelig skiltet. Ved enden av denne veien ligger en parkeringsplass med en liten kafé med en fin veranda. Perfekt for en forfriskning!

Stien til fossene er ganske bratt. Det er ikke så vanskelig på veien dit (fordi man går nedover), men husk at man også må tilbake igjen. Navnet Polilimnio (poli = mange, limnio = innsjø) betyr «mange innsjøer», og det er nettopp det disse trappetrinnsformede fossene har dannet: et kompleks av femten innsjøer som henger sammen. Fossene og dammene med krystallklart vann ligger i et paradisisk landskap med frodige, grønne skoger og steinete klipper. Den største dammen er Kadi, med fosser som når en høyde på 25 meter. Ikke alle dammene egner seg til bading, men du kan også bare nyte den naturlige skjønnheten og det eventyrlige landskapet.

9. Voidokilia-bukten

Voidokilia-bukten har en av de vakreste strendene i Hellas. Bak den ligger Gialova-lagunen, som avgrenses av en annen vakker sandstrand, Divaria. Det er et vernet våtmarksområde, og derfor finnes det ingen fasiliteter på strendene. Likevel hindrer ikke det folk i å dra dit; spesielt i august kan det være mye folk der.

I tillegg til å ligge på stranden kan du ta en flott tur til det gamle slottet i Navario, som ligger på klippen til venstre sett fra Voidokilia-stranden. Den enkleste stien opp starter imidlertid på vestsiden av Divaria-stranden. Du kan kjøre helt fram til startpunktet på en grusvei, så kjør sakte med leiebilen din. Det står et tydelig skilt som viser hvilken sti som fører til stranden og hvilken som fører til slottet (Palaiokastro). Det er en nydelig sti med festningen foran deg og kystlinjen rundt deg. På den andre siden av festningen har du den ikoniske utsikten over den vakre Voidokilia-stranden. Rett under festningen ligger Nestors hule, hvor du kan ta en kort pause før du nyter et velfortjent bad i havet. Fra stranden kan du gå tilbake til bilen din langs en flat sti.

10. Olympia

Det greske Olympia var aldri et bebodd sted, men stedet hvor de olympiske leker ble avholdt hvert fjerde år i antikken. Alle de greske bystatene – som ofte var i krig med hverandre – begravde stridsøksen under lekene for å utfordre hverandre på en sportslig måte. For å være ærlig er det ikke særlig mye å se blant ruinene i Olympia. Det arkeologiske utgravningsområdet fremstår som forsømt, og mange søyler ligger i stykker på bakken. Likevel kan et besøk være interessant på grunn av stedets historiske betydning. Når du vandrer mellom ruinene og leser informasjonstavlene, kan du forestille deg hvordan det foregikk under de antikke olympiske lekene.

Noen få søyler fra det runde Philippeion står fortsatt oppreist. Det ble bygget på oppdrag fra kong Filip II av Makedonia, som forente de greske bystatene. Her tennes flammen hundre dager før starten på de moderne olympiske lekene, og den blir deretter fraktet i stafettform til åpningsseremonien.

Fra havnen i Katakolo reiser mange passasjerer fra cruiseskip med buss til Olympia, noe som kan føre til at det blir travelt der. Spesielt om morgenen kaster disse turistene et raskt blikk på templene til Zeus og Hera og stadionet, for deretter å kjøre videre i full fart for å rekke lunsjen. Veldig tidlig om morgenen eller sent på ettermiddagen er det mye roligere i Olympia.

11. Kystskoger og våtmarker

Like nord for havnen i Katakolo ligger det vakre sandstrender, for eksempel ved badebyen Skafidia. Videre er det fergehavnen i Killini, hvor (bil)ferger går til øya Zakynthos. Hvis du ønsker å ta med leiebilen din på fergen, bør du sjekke på forhånd om bilutleieren tillater dette og få det nedfelt i kontrakten du signerer når du henter leiebilen.

Enda lenger nord finner du et beskyttet naturreservat som svært få mennesker besøker. Hvis du kjører med leiebilen langs denne vestkysten mot Loutra Imenis, ser du starten på flere turstier gjennom dette nydelige naturområdet. Stier til høyre fører til en lagune, mens stier til venstre går gjennom den tette skogen mot havet. Du må imidlertid være oppmerksom, for skiltene som viser turstiene er ikke alltid like tydelige. Ved enden av veien kommer du til en øde sandstrand og et vakkert utsiktspunkt over kysten.

Veien fra Metoxi til Kalogria går gjennom nasjonalparken Strofylia, og også der kan du ta flotte turer. Den nordvestlige spissen av Peloponnes er våtmarksområde, hvor du spesielt om vinteren kan se trekkfugler. Heldigvis er det ingen flyvninger til og fra den nærliggende flyplassen i vintermånedene.

12. Patras og Rio-Antirrio-broen

Patras var i den greske tiden en ubetydelig jordbrukslandsby. Først under romerne blomstret byen opp og ble et sentrum for aktivitet og handel. Denne forbindelsen til Italia er fortsatt sterk, for det går ferger fra havnen i Patras til Bari, Brindisi, Ancona og til og med Venezia (via Igoumenitsa og Korfu). En severdighet i Patras er ruinene av slottet på en ås. Det ble bygget av bysantinerne og senere utvidet av korsfarerne og venetianerne. Litt lenger nede ligger det vakkert restaurerte romerske Odeon, hvor det fremdeles holdes forestillinger i dag.

Gammelt og nytt ligger tett sammen i Patras, for like øst for byen ligger den imponerende Charilaos Trikoupis-broen. Denne to og en halv kilometer lange broen forbinder Rio med Antirrio.

13. Kystveien EO48 / Monastiraki-stranden

På den andre siden kjører du gjennom et nydelig åslandskap langs EO48 mot øst. Den pittoreske byen Nafpaktos er verdt et kort stopp. Deretter går veien for det meste gjennom et smalt kystområde langs Korintbukten. Det er mange flotte utsikter, men langs veien er det få steder hvor du trygt kan parkere leiebilen for å fotografere landskapet. Underveis kan du imidlertid stoppe ved en av strendene: den kjente Monastiraki, tolv kilometer fra Nafpaktos, eller strendene i Chiliadou eller Skaloma.

EO48 svinger bort fra kysten ved Itea og klatrer deretter opp mot Delfi, som ligger ved den sørlige skråningen av Parnassos. Elskere av fjellveier vil igjen få sitt på denne strekningen. Omtrent halvveis har du utsikt over et akvedukt som forsyner landsbyene med vann. En bratt strekning med skarpe hårnålssvinger fører deg til Delfi. Hvis du ønsker å bli lenger i regionen, er Itea et godt sted å overnatte. Det ligger omtrent ti minutters kjøretur fra Delfi, og om kvelden kan du nyte en herlig spasertur langs vannet.

14. Delfi

Delphi er et av de helligste stedene i Hellas, og i den greske mytologien regnes det som verdens navle. De gamle grekerne bygde templene sine på de vakreste stedene, fordi de knyttet gudene til jordisk skjønnhet. Delphi er intet unntak; det ligger midt blant fantastiske, grønne fjell. Helligdommene, kombinert med omgivelsene, gjør Delphi til et virkelig betagende og imponerende sted.

For å komme til Apollontempelet må du gå opp den hellige veien. Et av de første helligdommene du møter på veien er Athena Pronaia. De fleste går (bokstavelig talt) forbi dette og fortsetter rett til Delphis «hovedattraksjon». Hvis du ønsker å nyte templene og omgivelsene i fred og ro, er dette et ypperlig sted. Det berømte orakelet i Delfi var talerøret for guden Apollon og kom med sine spådommer i hans tempel. Før de konsulterte denne profetinnen, vasket besøkende seg ved Castalia-kilden. Denne kilden er fortsatt i bruk, og du kan vaske deg og drikke der, akkurat som de gamle grekerne gjorde.

Det moderne arkeologiske museet her har i sin store samling en av de mest verdsatte skattene fra det antikke Hellas, «Vognføreren fra Delfi».

Bompenger på Peloponnes

I Hellas kreves det bompenger på de fleste motorveiene. Du kan betale med kontanter, kredittkort eller automatisk med en såkalt e-PASS. Det er ikke mange greske bilutleiefirmaer som har en slik elektronisk boks i leiebilene sine, så du må betale manuelt. Sørg for å kjøre inn i riktig kjørefelt og ha kontanter klar, i tilfelle kortterminalen ikke fungerer. Du må også betale for den lange hengebroen mellom Peloponnes og Antirrio.

Lei en bil og oppdag Peloponnes

Å utforske Peloponnes med bil er en fantastisk måte å oppleve Hellas på. Men vær oppmerksom på at veiene på halvøya ofte er svingete og smale, noe som gjør at det tar lengre tid å komme frem til et reisemål enn du kanskje tror. Ruten ovenfor er bare et eksempel og beskriver bare en liten del av det du kan se og oppleve på Peloponnes. Det er det fine med å leie bil: hvis du ser noe som fanger interessen din, kan du bare kjøre dit og ta en titt. Du har full frihet til å gå din egen vei og avvike fra planen eller ruten hvis du føler at det er nødvendig.