Den flotteste bilturen med leiebil gjennom Sør-Florida

Selv om Miami Beach offisielt er en egen by, er strendene der Miamis største attraksjoner. Her kan du nyte herlig strandvær hele året, for i denne delen av Sunshine State synker temperaturen nesten aldri under 20 grader Celsius, selv om vinteren. I Miamis berømte og pulserende natteliv er stemningen som regel enda mer opphisset. Det skyldes ikke minst latinoenes temperament, som også kommer til uttrykk i bydelene Little Havana og Little Haiti. Der kan man nesten glemme at man er i USA, for atmosfæren er utpreget latinamerikansk. Å slentre er en populær fritidsaktivitet, spesielt langs Ocean Drive i Art Deco-distriktet med pastellfargede bygninger i den sørlige delen av Miami Beach.

Selv om Miami først og fremst er kjent for sine livlige strender, nattelivet og en glamorøs livsstil, byr byen også på andre severdigheter og aktiviteter. Byens fargerike historie kommer til live i Vizcaya Museum and Gardens og Ancient Spanish Monastery. I Venetian Pool fra 1920-årene i forstaden Coral Gables kan man både fordype seg i historien og ta en dukkert. Elskere av moderne kunst vil finne mye å glede seg over i Pérez Art Museum (karibisk og latinamerikansk kunst) eller Rubell Museum (moderne kunst).

Med mindre du holder deg på ett sted, vil du oppdage at en leiebil er svært praktisk i Miami. Faktisk er det et must å leie bil i Miami hvis du vil se mer enn stranden ved hotellet eller feriestedet ditt. Leie derfor en bil med en gang du ankommer Miami lufthavn. Selv om du bare vil kjøre til andre strender, er en leiebil uunnværlig. Visste du at Floridas kyst er full av strender, fra Tequesta til Key West? Apropos Key West: Bilturen til det sørligste punktet i USA er noe du ikke må gå glipp av, og det er derfor det første tipset for en biltur med leiebil fra Miami.

1. Florida Keys

En ferie i Miami er ikke komplett uten en tur sørover til Florida Keys, en øygruppe som består av rundt 1700 småøyer. Langt fra alle er bebodde, og de viktigste øyene er forbundet med Overseas Highway, en vakker, pittoresk rute med ikke mindre enn 42 broer. Dette er en del av US Route 1, som strekker seg langs hele den amerikanske østkysten og starter ved grensen til Canada. Du kan tilbakelegge strekningen fra Miami til den sørligste spissen, Key West, på fire timer, men da går du glipp av mye. Sett av minst tre dager til å utforske Florida Keys, så får du virkelig nyte alle høydepunktene underveis. Det er en eksotisk rute gjennom en tropisk savanne, der dyr som alligatorer og krokodiller lever.

Når du kjører sørover fra Miami i leiebilen din, starter Overseas Highway ved Manatee Creek, oppkalt etter manatene (sjøkuer) som du kan beundre her. Dette er et flott sted å ta en pause, for her kan du snorkle, padle kajakk og stå på paddleboard blant mangroveskogene. Du kan til og med overnatte i flytende telt!

Key Largo
Du kan også snorkle og dykke litt lenger unna, i John Pennekamp Coral Reef State Park ved kysten av Key Largo, som med en lengde på over femti kilometer er den største øya i Florida Keys. Selv om korallrevene langs kysten har blitt sterkt forringet de siste årene, er skadene på de nordlige revene mindre enn på de sørlige (Lower Keys). Vær imidlertid oppmerksom på at ved sterk vind (og dermed urolig sjø) er sikten under vann betydelig dårligere. I tillegg til dykking og snorkling kan du også beundre de fargerike korallrevene og livet i havet under en tur med en båt med glassbunn. Selvfølgelig kan du også padle kano og kajakk eller svømme ved stranden her.

Islamorada
Landsbyen Islamorada ligger på fem småøyer, og farvannet rundt er en viktig rute for fiskearter som vandrer mellom Atlanterhavet og Mexicogolfen. Sportsfiskere leier gjerne en båt her for å fange fisk som gullmakrell, rød snapper, tunfisk og ravmakrell.

Er du dykker? Da bør du besøke History of Diving Museum, som har en interessant utstilling om dykking fra antikken til dagens nyeste teknologi. Her finnes en enorm samling av dykkerhjelmer, manuelle luftpumper, dykkerdrakter, lamper og annet utstyr, i tillegg til minnesmerker, trykk, bilder, filmer og videoer. For barn er det en morsom og lærerik skattejakt gjennom museet.

Marathon
Fra Diving Museum er det godt over femti kilometer å kjøre i leiebilen til Turtle Hospital i Marathon. Dette er noe barna setter stor pris på, men også voksne har mye glede av det, for er det ikke fantastisk å se hvordan skadde og syke havskilpadder blir friske og slippes fri igjen? Det skjer selvfølgelig ikke hver dag, men blir kunngjort på bloggsiden på nettstedet.

Seven Mile Bridge
I Marathon starter den lengste broen i Florida Keys, som fører til den lille øya Little Duck Key. Det er en unik opplevelse å kjøre over Seven Mile Bridge i leiebilen din i over elleve kilometer, omgitt av ingenting annet enn havet. Men parallelt med broen ligger den opprinnelige jernbanebroen.

Mannen som i begynnelsen av forrige århundre la planer for denne jernbaneforbindelsen, ble den gang avfeid som gal, men han ga ikke opp. Du kan gå eller sykle fra Marathon over den gamle broen til den lille øya Pigeon Key, og i museet der kan du lære alt om byggingen av den opprinnelige jernbanebroen og den nye broen.

Bahia Honda Key
Den lille øya BahiaHonda (som på spansk betyr «dyp bukt») er nærmest ubebodd og utgjør i sin helhet et naturpark. I tillegg til palmetrærkantede strender er Bahia Honda State Park et utmerket sted for fugletitting, blant annet langs lagunen som utgjør hjertet av øya. På stranden kan du leie kajakk og snorkelutstyr. Dette parket er svært populært, og du kan bli nektet adgang hvis den maksimale kapasiteten for dagbesøkende er nådd. Hvis du overnatter på øya, venter det deg noe helt spesielt. Bahia Honda er nemlig det mørkeste stedet for stjernekikking i Florida Keys, sammen med den nærliggende Scout Key, hvor du kan tilbringe natten i speider telt.

Key West
Det sørligste punktet i Florida (som kan nås med leiebil) er Key West. Det er samtidig et av de travleste stedene, siden enorme cruiseskip legger til ved Mallory Square, der hundrevis av turister samles om kvelden for å oppleve «Sunset Celebration». På 1800-tallet var Key West den mest velstående byen i Florida, og det kan man fortsatt se på de viktorianske husene fra den tiden, som for eksempel huset der forfatteren Ernest Hemingway bodde og arbeidet, som i dag er Hemingway Home Museum. Også jernbanestasjonen fra 1912 er interessant, med en bronsefigur av mannen bak jernbanelinjen sittende på en benk. Selvfølgelig må du, akkurat som alle andre, ta et bilde ved bøyen med teksten: «Southernmost Point of Continental USA».

2. Dry Tortugas nasjonalpark

Nei, du kan ikke komme dit med leiebilen din, men det er likevel et reisemål som er verdt turen: Dry Tortugas nasjonalpark. Den består av syv småøyer, og på hovedøya ligger et av de største fortene i USA, Fort Jefferson, som ble bygget på 1800-tallet for å skremme bort pirater. Senere ble det brukt som fengsel. Etter en omvisning i fortet kan du svømme eller snorkle i det klare, grunne vannet rundt øya. Hvis du vil dykke der, må du leie en båt selv, siden fergen og vannflyet ikke tar med seg trykkluftflasker om bord. Det er for øvrig tvilsomt om du vil det, for korallrevet her har blitt kraftig forringet de siste årene. Du må også ta hensyn til at det ikke er mulig å kjøpe noe på øya, så du må ta med deg egen mat og drikke. Du må heller ikke etterlate noe avfall der. Du kan overnatte ved fortet i enkle telt, men da må du bestille i god tid (8 til 12 måneder!).

3. Everglades

Omtrent en times kjøretur fra Miami kommer du til hovedinngangen til Everglades nasjonalpark, et enormt sumpområde på over 6 000 kvadratkilometer. Du kan kjøre gjennom parken med leiebilen din, men da får du ikke sett så mye, for det går bare én hovedvei gjennom sumpområdet. Denne Main Park Road går mellom to besøkssentre, fra hovedinngangen Homestead (Royal Palm Visitor Center) til besøkssenteret Flamingo. En bil er imidlertid praktisk for å komme seg til utgangspunktet for turstier eller båtturer, men ofte er dette grusveier.

Fra Royal Palm går det to kortere turstier over tørre stier gjennom den eventyrlige skogen (Gumbo Limbo Trail) og over gangbroer gjennom sumpen (Anhinga Trail). Besøkssenteret Flamingo ligger omtrent seksti kilometer sørvest for Royal Palm og er inngangsporten til den mangrove-dekket Florida Bay. Denne bukten utforsker du best med båt. Det arrangeres båtturer fra begynnelsen av november til slutten av april. Du kan også dra ut på egen hånd med kano eller kajakk. I tillegg til alligatorer og krokodiller kan du se utallige fugler mens du padler gjennom Nine Mile Pond eller Hell’s Bay, blant annet fiskeørner, spurver og skarver. Såkalte «chickees» (treplattformer over vannet) er kun tilgjengelige med båt, og her kan du overnatte midt i villmarken! I tillegg til et telt bør du ta med myggnett og nok insektspray!

En annen populær tilgang får du ved å følge den såkalte Tamiami Trail fra Miami, bedre kjent som Highway 41, som fører til Shark Valley Visitor Center. Langs denne veien ser du flere steder hvor turer starter gjennom den nordlige delen av Everglades med såkalte airboats. Disse er spesialkonstruert for å seile gjennom sumpene. Den gigantiske propellen bak på båten lager mye støy, men det er spektakulært å suse gjennom «River of Grass» i høy fart. Pass på at du aldri lar hendene eller føttene henge ned i vannet. Underveis ser du hvorfor: det lever utallige alligatorer og krokodiller i dette vannrike området. Ved besøkssenteret kan du leie sykler for å følge Tram Road. Det går også et lite tog (på hjul) langs denne veien, hvis du synes det er for anstrengende å sykle.

I vintermånedene er det ekstremt mye folk ved inngangene til Homestead og Shark Valley. Det er best å dra så tidlig som mulig for å unngå den verste trengselen. Husk å ta med nok solkrem og bruk beskyttende klær, som hatter, solbriller og skjorter med lange ermer.

Gulf Coast Visitor Center i Everglades City er inngangsporten til Ten Thousand Islands, et labyrintisk nettverk av mangroveøyer som kun er tilgjengelig med båt. Besøkssenteret ble stengt etter orkanskader i 2022, men gjenåpnet høsten 2025. Du kan imidlertid nå sumpområdet her med leiebilen din; fra parkeringsplassen langs FL-90 starter Marsh Trail. Deretter kjører du i retning Naples, neste destinasjon på vår biltur gjennom Sør-Florida.

4. Naples / Marco Island

Badebyen Naples ble grunnlagt på slutten av 1800-tallet og fikk dette navnet fordi den solfylte kysten minnet om Napolibukten i Italia. Byens symbol er Naples Pier, som ble bygget første gang i 1888, men som ofte har blitt ødelagt av orkaner. Likevel blir den historiske piren, som strekker seg tusen fot (over tre hundre meter) ut i havet, hver gang gjenopprettet i sin gamle prakt, for den er en av byens turistattraksjoner. I tillegg kommer de vidstrakte strendene med fint hvitt sand på begge sider av den. Noen ganger kan man se delfiner fra piren, men sjansen for det er større hvis man bestiller en båttur.

Naples er populært blant shoppingentusiaster, og spesielt blant dem som er på jakt etter luksusvarer, for byen vrimler av designerbutikker og andre butikker i den dyrere prisklassen. Golfentusiaster får også sitt på dette stedet. I og rundt byen finner du det største antallet hull i hele Florida. Liker du blomster og planter? Da må du ikke gå glipp av et besøk i den nydelige Naples Botanical Garden, som er delt inn i ni temahager.

Når det gjelder strender, er du ikke begrenset til den ved moloen. Siden du har leid bil, kan du enkelt kjøre til Marco Island. Denne ferieøya har en enorm, bred hvit sandstrand, som for øvrig delvis er privat. Men du kan fortsatt besøke de offentlige strendene Tigertail (i nord og relativt overfylt) og South Beach (mindre overfylt enn den nordlige stranden).

5. Fort Myers

Selv om du kjører med leiebilen din fra Naples langs Floridas golfkyst mot nord, finner du den ene vakre sandstranden etter den andre. Ta for eksempel til venstre fra Highway 41 og kjør via Bonita Beach Road til Estero Blvd. Deretter kjører du gjennom Lovers Key State Park til Fort Myers Beach. Akkurat som med Miami Beach er selve Fort Myers en egen by. Det historiske River District, rundt First Street, er veldig hyggelig og prydet med fargerike veggmalerier og kunstneriske skulpturer. Der finner du også mange kafeer, restauranter og kunstgallerier. Oppfinneren Thomas Edison og bilprodusenten Henry Ford overvintret i Fort Myers, og husene de bodde i er nå et museum, med selvfølgelig antikke biler i Fords garasje.

6. Sanibel og Captiva Island

Like utenfor Fort Myers Beach går det tre broer over to kunstige øyer til den vakre barriereøya Sanibel. Hvis du kjører til øya i leiebilen din, må du betale bompenger for Sanibel Causeway, men ikke på tilbakeveien. Nordsiden av Sanibel utgjør det største mangroveøkosystemet i USA, og du kan besøke det gratis mellom soloppgang og solnedgang. Det finnes fire tur- og sykkelstier langs mangroveskogene i Ding Darling National Wildlife Refuge, og fra utsiktstårnet har du en flott utsikt over den røde mangroven. Selvfølgelig må du betale for å leie sykler, akkurat som for kanoer, paddleboards eller kajakker som du kan bruke til å padle gjennom mangroveskogene. Som hjemsted for mer enn 245 fuglearter er reservatet et ekte fugleparadis, hvor du kan se flamingoer, skjeand, hvite pelikaner, sølvhegre og ibis. Vær imidlertid oppmerksom på at en stor del av reservatet er stengt hver fredag.

Resten av Sanibel Island er, takket være de vakre strendene, et populært feriested, akkurat som den nærliggende Captiva Island. De to øyene er forbundet med hverandre via en bro. Strendene er dekket av skjell, og mange er derfor på jakt etter det ene vakre og spesielle eksemplaret. Mulighetene for å parkere leiebilen er – spesielt på Captiva – begrenset, og prisene er på den høye siden.

Hvis du ønsker å kjøre videre nordover langs Gulfkysten, til steder som St. Petersburg og Tampa, anbefaler vi deg å lese vår andre blogg – fantastiske turer med leiebil rundt Orlando – der vi beskriver disse stedene.

7. Fisheating Creek

Bortsett fra i naturområder som Everglades, er kyststripen i Florida tett befolket. Hele tre fjerdedeler av innbyggerne i «Sunshine State» bor innenfor tretti kilometer fra havet. Innlandet er helt annerledes: svært tynt befolket, med enorme sukkerrørsmarker og øde landområder der gribber jakter på byttedyr. Likevel finnes det også i dette innlandet et vakkert, sumpaktig område som er langt mindre overfylt enn de mer kjente stedene: Fisheating Creek. Denne lille elven slynger seg gjennom hjertet av Florida og munner ut i den store innsjøen Lake Okeechobee.

Med leiebil kjører du fra Fort Myers på omtrent en time til den vestlige inngangen til Fisheating Creek, ved den lille byen Palmdale. Her er det anlagt to turstier. Fra den offisielle inngangen starter den korte Knobby Knee Trail (2 kilometer). Langs østsiden av Highway 27, like etter krysset med Highway 29, finner du parkeringsplassen for den lengre Paradise Lake Trail ( 12 kilometer). Denne ruten går gjennom de pittoreske sypressmyrene som elven er kjent for. Stiene er lettest fremkommelige fra januar til mai; i andre måneder kan de være oversvømmet. Ved høyvann er det derimot herlig å padle med kano eller kajakk. Halvparten av den amerikanske bestanden av svalehalehauk bruker Fisheating Creek som mellomstopp på sin trekktur til og fra Sør-Amerika.

8. Strender ved Atlanterhavskysten

Via nordsiden av den store innsjøen kjører du til Atlanterhavet. På denne delen av kysten finner du fortsatt relativt rolige strender, for eksempel på barriereøya utenfor kysten av Fort Pierce. North Jetty Park er et populært sted for windsurfere. Høye bølger og vakre strender finner du også lenger sør, blant annet ved Jensen Beach og Stuart Beach på Hutchinson Island og Hobe Sound Beach på Jupiter Island. Den sistnevnte stranden når du ved å kjøre leiebilen din fra Hobe Sound over SE Bridge Road, der du kjører under et tett løvtak av trær. I tillegg finnes det mange dykkemuligheter ved de kunstige revene utenfor kysten av Jupiter: beundre haier ved Area 51 eller mange ulike fiskearter ved Scarface.

På Hutchinson Island hekker fire arter av havskilpadder. I juni og juli arrangeres det nattlige «Turtle Walks» der du kan se reirene med egne øyne. Disse utfluktene er svært populære, og antall deltakere er begrenset. Det er derfor lurt å reservere plass i god tid. Ikke prøv å lete etter et skilpaddereir på egen hånd, for det er forbudt å gå på stranden med lommelykt, da dette kan forstyrre skilpaddene.

9. (West) Palm Beach

Lenger sør finner du også nydelige strender ved Palm Beach. Selv om store deler er private, finnes det fortsatt nok av offentlig tilgjengelige strender, som den lange Municipal Beach. Enda vakrere er John D. MacArthur Beach State Park, på nordsiden av Singer Island. Fra parkeringsplassen går du via en lang brygge over en lagune omgitt av mangroveskog til den uberørte stranden. I helgene er det ofte musikalske opptredener.

Med kajakk kan du padle til Peanut Island, eller du kan ta fergen fra Riviera Beach Marina. På øya er det anlagt flotte turstier, men den er først og fremst et paradis for snorklere. Ved høyvann er sjøvannet krystallklart, og du kan se tropiske fisker, sjøkyr og, med litt flaks, skilpadder. Den grønne øya byr på mye skygge, og det finnes mange steder å grille.

West Palm Beach er et mekka for shoppingentusiaster, spesielt i kvartalene med spesialbutikker som til sammen utgjør CityPlace (også kalt The Square ). Clematis Street er den eldre handlegaten, hvor du også finner mange kafeer og restauranter. Lørdag formiddag (fra oktober til april) må du ikke gå glipp av Green Market, et bondemarked med over 120 boder og et lite loppemarked like i nærheten.

10. Fort Lauderdale

Rett før du kommer tilbake til Miami, passerer du gjennom Fort Lauderdale, som også har nydelige strender, men som først og fremst er kjent som «AmerikasVenezia ». Munningen av New River er et labyrint av kanaler, og her kan du selvfølgelig ta båtturer. Dessverre blir Fort Lauderdale noen ganger oversvømmet av turister når flere store cruiseskip legger til samtidig i byens havn, Port Everglades.

For å ta et blikk tilbake i tiden, kan du dra til den gamle jernbanebroen over New River. Der finner du Old Fort Lauderdale Village, fire bygninger fra begynnelsen av det tjuende århundret, da jernbanelinjen ble anlagt gjennom denne delen av Florida. Dette er opprinnelsen til Fort Lauderdale, og du kan lære mer om historien i museet som ligger i det tidligere hotellet New River Inn.

Overfor det historiske Fort Lauderdale, på den andre siden av SW 2nd Street, ligger byens utelivssentrum. I hvert fall for de unge (opp til rundt 35 år). De eldre finner underholdning på den andre siden av jernbanelinjen, i et kvartal som heter Las Olas Riverfront.

Når skal man leie bil i Miami

Den beste tiden å besøke Sør-Florida er fra desember til mars. Da er temperaturene ikke så høye ennå, og det regner relativt lite. Ulempen er at mange vet dette, og det er derfor veldig travelt. Sommermånedene er ikke bare varme, men også svært regnfulle. Dessuten starter da orkansesongen, som varer fra juni til november. Hvis du vil unngå den største travlheten, er april og mai de ideelle månedene for å leie bil og oppleve en fantastisk ferie i Florida.

Hvorfor leie bil i Florida

Akkurat som resten av USA er Florida fullstendig tilpasset bilistene. Offentlig transport er i beste fall grei, men ofte middelmådig, og du trenger nesten alltid en bil for å komme deg rundt. Miami lufthavn er et utmerket sted å starte en biltur gjennom Florida, siden det finnes et stort utvalg av leiebiler på flyplassen. Likevel kan vi også tenke oss at du først vil nyte strendene uten bil. Det er ikke noe problem, for både i Miami by og i Miami Beach finner du også mange bilutleiefirmaer. Vi anbefaler imidlertid at du reserverer en leiebil på nettet i god tid, for selv om tilbudet er stort, er etterspørselen det også.

Bilutleie og bomveier rundt Miami

Av alle amerikanske delstater har Florida flest bomveier. Hvis du kjører rundt i Miami med leiebil, er det nærmest umulig å unngå bomveier og -broer helt. Det er nesten ikke lenger mulig å betale bompenger kontant i Florida, og derfor er mange leiebiler utstyrt med en såkalt SunPass-transponder. Hvis bilen ikke har en slik elektronisk enhet, betales bompengene basert på bilens registreringsnummer (toll-by-plate). I begge tilfeller vil bilutleieren – i tillegg til bompengene – belaste deg for administrasjonskostnader. Dette kan være en fast avgift for hele leieperioden eller et beløp per dag. Spør ved henting av leiebilen hvilket system den lokale utleieren bruker.

Enveisleie fra Miami med leiebil

Hvis du leier en bil i Miami, kan du velge å levere den tilbake på et annet sted. Dette kalles enveisbilutleie og er svært vanlig i USA. På denne måten kan du ta en lengre reise uten å måtte returnere til utgangspunktet for bilturen. I Florida er det svært populært å leie en bil i Miami og levere den tilbake i Orlando, verdens hovedstad for fornøyelsesparker. Eller hva med å kjøre langs Floridas Atlanterhavskyst via den historiske A1A Coastal Byway til Jacksonville i den nordlige delen av delstaten? Langs denne ruten kan du blant annet stoppe i Cape Canaveral for å besøke Kennedy Space Center, Daytona Beach hvis du liker bil- og motorsport, og St. Augustine, den eldste byen i USA. Og da har vi langt fra nevnt alt du kan oppleve på en biltur med leiebil langs denne kysten.