Innledning

Montreal er Canada andre by og den største i Francophone Québec. De mange skyskraperne minner om New York, men Montreal er ikke så ektisk som denne amerikanske by. Gamlebyen og havneområdet (Vieux-Montréal og Vieux-Port) består av naturskjønne gater og hus. Det som er spesielt med Montreal undergrunns-byen: en enorm sammensetning av undergrunns- butikker, kontorer, kafeer, restauranter, kinoer, t-baner og i tillegg et konferansesenter (Palais des Congrès). Mange mennesker i Montreal kommer hit for å rømme fra trafikken og fra det harde været om vinteren eller den varme sommeren.

Befolkning

Selve byen har over halvannen million innbyggere, men urban området har en befolkning på over 3,5 millioner. Omtrent to tredjedeler av menneskene snakker fransk, rundt 20% snakker engelsk. I tillegg er det et stort innvandrersamfunn som hverken har fransk eller engelsk som sitt morsmål.

Beliggenhet

Montreal ligger sørvest i Quebec, omtrent 720 kilometer sørvest for Quebec By og 190 kilometer øst for den kanadiske hovedstaden Ottawa. New York ligger over 600 kilometer sør. Byen er bygget på en øy (Île de Montréal) hvor St. Lawrence elven og Ottawa møtes. St. Lawrence-elven forbinder De Store Sjøer i vest til Atlanterhavet i øst. I nord grenser Montréal borders on the Rivière des Prairies.

Økonomi

Den økonomiske krisen på 1970 og 1980 tallet rammet byen hardt. Det var ikke før på midten av 1990 tallet at byen klarte å komme seg opp igjen, takket være nye industrier som kom i form av telekommunikasjon, software-utvikling, luftfart og utvikling- og produksjon av legemidler. Havnen ble mindre viktig, selv om den fortsatt spiller en rolle i transporten av bulkgods mellom Nord-Amerika og Europa.
Også hovedkontoret til den Internasjonale Organisasjonen for sivil Luftfart (ICAO) og den Internasjonale Lufttransport Organisasjonen (IATA) ligger her. Filmindustrien gir også en viktig økonomisk innskudd. Mange filmer blir produsert i Montreal og byen arrangerer viktige filmfestivaler.

Flyplasser

Det finnes to internasjonale flyplasser nær Montreal, en for passasjerflygninger og en for varefrakt. Mirabel Lufthavn nordvest for byen ble bygget for å bli den viktigste flyplassen i Montreal. I dag blir den bare brukt til varefrakt.
Passasjerflyginger går fra Montreal-Pierre Elliott Trudeau Internasjonale Lufthavn. Folket i Montreal kaller den fortsatt Dorval Lufthavn, som er det gamle navnet. Flyplassen ligger vest i Montreal, og via Motorvei 20 er man der på tjue minutter. Det er mange internasjonale direkteflyginger, til steder som Amsterdam, London, Paris og Frankfurt.
Det går en skyttelbuss (Aérobus) til byen sentrum og en bybuss til Gare Dorval togstasjon.

Offentlig transport

Société de Transport de Montréal (STM) betjener t-banen og bussene i byen. Det finnes egne turistbilletter som er gyldige for en eller tre dager, og disse kan brukes i all offentlig transport. Om sommeren kan disse billettene kjøpes i alle t-bane stasjonene, om vinteren bare på de store stasjonene i Berri-UQAM, Peel og Bonaventure.
Sistnevnte ligger nær Montreals sentralstasjon (Gare Central). Det går regelmessig tog til Ottawa (2 timer) Toronto (4.5 timer) og Quebec by. En gang til dagen går en Amtrak til New York (10 timer).

Trafikk og Parkering

Som mange andre storbyer har også Montreal trafikkproblemer. En årsak til dette er at byen er bygget på en øy: bygging av broer og tunneler over den brede St. Lawrence-elven er dyrt. For biler er det bare fire broer og én tunnel. Rivière des Prairies, lengre nord, er mye smalere og der er åtte broer.

Indikasjonene "nors, sør, øst og vest" på trafikkskiltene samsvarer ikke helt overens med pekerne av kompasset. Veiene fra Rivière des Prairies til St. Lawrence-elven er indikert som de går fra nord til sør, men egentlig går de fra nordøst til sørvest.
St. Laurent Boulevard er hovedgaten, også indikert som "The Main". Kryssene er ytterligere merket "east" (Øst) eller "west" (Vest). I Montreals forsteder har du lov til å svinge til høyre på rødt lys, men ikke i sentrum av byen. Du får høy bot hvis du bryter denne regelen.

Å finne parkeringsplass på gatene i byen er ikke lett. Det er lettere å bruke offentlig transport der. Parker aldri nær en parkeringsplass med rød merkelapp. Disse er utelukkende reservert innbyggere med parkeringstillatelse. På vinteren må se se opp for snø skrapere. Når de måker gatene må alle bilene være fjernet.

Hoteller

De koseligste hoteller og bed & breakfast ligger i gamlebyen Montreal (Vieux-Montréal) og nær den gamle havnen (Vieux-Port). Selv om prisene selvfølgelig varierer, er det vanligvis ikke så dyrt etter internasjonal standard. Alle internasjonale hotellkjeder er representert i byens sentrum. Vi anbefaler å bestille hotell på forhånd.

Eksterne Kilder

For mer informasjon om Montréal, vi Google, og følgende kilder:

• Wikipedia, Montreal
• Montréals offisiell webside (Fransk og Engelsk)
• Turisme Montréal (Fransk og Engelsk)